美 이어 유럽…최태원, 배터리·수소 광폭행보

美 정·재계 인사들 잇단 만남
"美에 2030년까지 61조 투자"
헝가리 찾아 배터리공장 점검

최태원 SK그룹 회장(오른쪽)이 지난달 27일 미국 워싱턴DC에서 미치 매코널 공화당 상원 원내대표와 대화를 나누고 있다. SK 제공

최태원 SK그룹 회장이 미국과 유럽 정·재계 인사들을 잇달아 만나 그룹 경영 화두의 하나인 ‘글로벌 스토리’ 행보에 나섰다. 글로벌 스토리란 현지 이해관계자의 공감을 얻을 수 있는 윈윈(Win-Win)형 사업 모델을 만들어야 한다는 개념으로, 최근 최 회장이 역점을 두고 추진하고 있다.

2일 SK에 따르면 최 회장은 지난달 27일부터 5박6일간 미국 워싱턴DC를 방문해 현지 정·재계 인사와 회동했다.

우선 지난달 27∼28일 미치 매코널 공화당 상원 원내대표와 제임스 클라이번 민주당 하원 원내총무 등을 만나 기후변화에 대처하기 위한 SK의 전략과 미국 내 친환경 사업 비전을 소개했다. 매코널 의원은 원내대표로만 15년째 재임 중인 공화당 서열 1위 정치인이다.

최 회장은 이 자리에서 “SK는 2030년까지 전 세계 탄소 감축 목표량의 1%인 2억t의 탄소를 줄이기 위한 목표를 세우고 있다”며 “미국에 투자할 520억달러 중 절반을 전기차 배터리, 수소 등 친환경 분야에 집중해 미국 내 탄소 감축에 기여하겠다”고 강조했다.

공화당의 마샤 블랙번 테네시 주의원, 빌 해거티 상원의원과도 만났다. SK이노베이션의 배터리 사업 자회사 SK온은 포드와 합작사 ‘블루오벌SK’를 설립하고 켄터키주와 테네시주에 매년 215만 대의 전기차에 들어가는 배터리 공장을 짓기로 했다.

최 회장은 “SK온이 건설 중인 조지아 공장에 이어 켄터키, 테네시주에도 대규모 배터리 공장이 완공되면 3개 주에서만 1만1000여 개의 일자리가 창출될 것”이라고 설명했다. 이에 대해 의원들은 “SK의 배터리 사업이 미국 배터리 공급망 안정에 기여하고, 향후 폐배터리를 재활용하는 배터리 생태계 구축으로 이어지길 기대한다”며 “인력 공급이 원활하게 이뤄질 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 답했다.

대한상공회의소 회장인 최 회장은 하원 외교위원회 아시아·태평양지역 소위원장인 아미 베라 민주당 의원과 백악관, 국무부, 국방부 인사 등을 두루 만나 한·미 우호 증진 및 미래 사업 투자 등에 대해 논의했다. 베라 의원은 “양국 기업들이 바이오, 대체식품 등 미래 사업 분야에서도 큰 시너지를 낼 수 있을 것”이라고 말했다.

최 회장은 이후 1일 헝가리로 이동해 문재인 대통령의 유럽 순방 일정에 합류했다. 헝가리 상의회장 면담, 한국-비세그라드 그룹(중유럽 4개국 지역협의체) 비즈니스 포럼 등에 참석한다. 이어 코마롬시에 있는 SK온 배터리 공장을 찾아 현지 사업 현황도 점검한다.

남정민 기자 peux@hankyung.com