북미 출장길 이재용 "여러 파트너 만날 예정"…20조 투자 결정 주목

5년 만에 미국 출장…김포공항서 오전 출국
모더나 측도 만날 예정

이재용 삼성전자 부회장. 사진=뉴스1

이재용 삼성전자 부회장이 올해 8월 가석방으로 출소한 이후 처음으로 해외 출장길에 나선다. 이날 이 부회장은 캐나다·미국 출장을 위해 출국했다.

이 부회장은 오전 7시 45분쯤 서울 김포공항에서 출국 전 이번 출장 때 파운드리 투자에 대해 결정을 내릴 것인지 묻는 기자들의 질문에 "여러 미국 파트너들을 보기로 돼있다"고 말했다.

또 코로나19 백신과 관련해 모더나사를 만나느냐는 질문에는 "그렇다"면서 "(모더나 본사 소재) 보스턴에 갈 것 같다"고 답했다.

이 부회장이 이번 출장에서 미국 신규 파운드리(반도체 위탁생산) 공장 부지를 최종 결정할 것이라는 전망이 나온다.

이 부회장은 먼저 캐나다에 있는 삼성전자 인공지능(AI) 연구센터를 방문한 뒤 미국으로 건너가 파운드리 공장 부지 등에 대해 최종 조율할 것으로 전해졌다.

삼성전자는 이미 170억달러(약 20조원) 규모의 미국 파운드리공장 증설 투자 계획을 발표했으며, 현재 미국 텍사스주 테일러와 오스틴 등을 공장 부지 후보지로 놓고 검토 중이다.

이 부회장의 해외 출장은 지난해 10월 베트남 이후 1년1개월 만이며, 미국 출장은 2016년 7월 선밸리 콘퍼런스 참석 이후 5년 만이다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com