핵심인력 잇단 퇴사에…흔들리는 애플카

애플의 자율주행자동차 ‘애플카’를 개발하는 핵심 인력이 잇따라 퇴사하고 있다. 2025년 출시를 목표로 자율주행차를 개발 중인 애플의 계획이 차질을 빚을 것이란 분석이 나온다.

1일(현지시간) CNBC방송에 따르면 애플 자율주행차 개발담당 이사였던 마이클 슈베쿠치는 최근 미국 전기항공기 스타트업 아처애비에이션으로 이직했다. 슈베쿠치는 아처의 전기수직이착륙기(e-VTOL) 부문 엔지니어링 수석부사장으로 영입된 것으로 알려졌다. 그는 미국 전기차 제조업체 테슬라의 파워트레인 개발 책임자로 활동한 경력이 있다. 이후 애플로 자리를 옮겨 애플카 개발 프로젝트인 ‘타이탄’에 참여했다.

첫 퇴사자는 지난 2월 퇴사한 벤저민 라이언 센서팀장이다. 그는 타이탄 프로젝트 초기 멤버 중 한 명으로, 애플을 떠나 미국 로켓 스타트업 아스트라로 자리를 옮겼다.

지난 6월엔 데이브 스캇 로봇공학팀장 등 애플카 연구 부문에서 장기 개발 과제를 맡았던 핵심 연구원 3명이 애플을 떠났다. 9월에는 타이탄 프로젝트팀을 이끌던 수장인 더그 필드 부사장마저 미국 완성차업체 포드로 옮겼다.

김리안 기자 knra@hankyung.com