정치권 휩쓴 '인사 참사'…與野 '부실 검증' 발생한 까닭은?
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이재명·윤석열, '인사 참사 논란' 휩싸여
'조동연 사생활 의혹'…與 "인사 실패 아냐"
'김성태·함익병·노재승' 낙마…野, 자성 목소리
전자는 이재명 더불어민주당 대선 후보가, 후자는 윤석열 국민의힘 대선 후보가 했던 발언이다. 두 후보가 '인사'의 중요성을 얼마나 크게 생각하고 있는지 알 수 있는 대목이기도 하다.하지만 거대 양당의 선거대책위원회가 각각 공식 출범하는 등 표심잡기에 집중해야 할 시기에 때아닌 '인사 참사 논란'이 정치권을 뒤흔들었다. 평소 두 후보가 인사의 중요성을 강조해왔던 탓에 논란에 따른 비판의 목소리는 상당한 수준이었다.
조동연 사생활 논란에 여론 악화…與 "이혼 사유 묻는 게 검증은 아냐"
조 교수가 직접 자신에 대한 의혹이 사실이라고 인정하고, 사퇴하겠다고 밝히면서 상황은 일단락됐다. 그는 혼외자 의혹에 대한 입장문을 내고 "2010년 8월경 제삼자의 성폭력으로 원치 않은 임신을 하게 됐으나 폐쇄적인 군 내부 문화와 사회적 분위기, 가족의 병환 등으로 인해 외부로 신고할 엄두를 내지 못했다"고 설명했다.
일각에서는 조 교수에 대한 철저한 검증이 이뤄지지 않았다는 점을 문제로 지적했다. 노웅래 민주연구원장은 YTN 라디오 '황보선의 출발새아침'에서 "과열된 인재 영입을 하는 과정에서 생긴 인사 검증 실수"라며 "인사 검증 문제는 철저히 해야 한다"라고 말했다.하지만 민주당 내부에서는 조 교수의 사생활 논란을 '인사 실패'로 보기에는 무리가 따른다는 입장이 지배적이라는 주장도 나왔다. 혼외자 의혹의 경우 어디까지나 사생활의 영역이므로 정당 차원에서 개인에게 그와 관련된 질문을 하는 행위 자체가 말이 안 된다는 것.
민주당 관계자는 한경닷컴에 "이혼 사유를 물어보는 게 검증은 아니지 않으냐"며 "(조 교수 영입을 두고) 사생활을 왜 제대로 물어보지 않았느냐고 탓하는 사람은 당 내부에는 아무도 없는 것으로 안다"고 강조했다.
국민의힘, '3연속 인사 실패' 오명…전문가 "인사 시스템 자체 체계적이지 않아"
비판 여론이 퍼지자 김 전 대표는 "일신상의 문제로 당과 윤석열 후보에 누를 끼치게 되는 것은 아닌지, 깊은 고민 끝에 물러난다"며 직을 내려놓겠다는 뜻을 밝혔다. 함 씨의 경우에도 이양수 국민의힘 선대위 수석대변인이 "본인과 상의한 후 공동선대위원장 내정을 철회했다"고 발표했다.
하지만 노재승 전 공동선대위원장의 '극우 발언' 논란이 터지면서 '3연속 인사 실패'라는 오명에서 벗어나지 못했다. 노 전 위원장은 지난 5일 국민의힘 선대위 출범과 함께 공동선대위원장에 임명됐다. 임명 직후부터 과거 자신의 소셜미디어(SNS)에 '5·18은 폭동'이라는 영상을 공유하고, '정규직 철폐' 등의 주장을 했다는 사실이 드러나면서 사퇴 압박에 시달렸다.
결국 노 전 위원장은 지난 9일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "공동선대위원장직을 내려놓겠다. 작성 당시 상황 및 이유와 관계없이 과거에 제가 작성했던 거친 문장으로 인해 상처 입으셨을 모든 분께 진심으로 사과드린다"라며 "한 사람의 유권자 위치로 돌아가 근거리에서 확인한 윤 후보의 진정성을 알리며 정권교체의 밀알이 되겠다"라며 사퇴했다.
국민의힘은 인사 측면에서 문제가 있었음을 인정하고 인재영입위원회를 통해 별도의 검증 절차를 거치겠다는 입장을 내놓았다. 이 수석대변인은 "검증을 철저하게 하지 못한 부분에 대한 자성의 목소리가 있다"며 "인재영입위원회를 통해 추가적인 인재를 영입할 것이며 앞으로 이런 일이 없도록 하겠다"라고 강조했다.
국민의힘 관계자는 한경닷컴에 "깜짝 발탁 형식에 집착하다 보니 검증되지 않은 인사들이 유입될 수밖에 없다"면서 "당내의 검증된 훌륭한 청년들을 양성하고 교육하는 시스템이 부재한 것이 가장 큰 문제"라고 지적했다.
신율 명지대 정치외교학과 교수는 "모든 게 빠르게 돌아가는 선거 기간 정당으로서는 주변에 괜찮은 사람이 있다고 하면 신속하게 영입을 완료하고 싶다는 마음이 드는 건 어쩔 수 없을 것"이라면서도 "그렇다고 하더라도 인터넷을 찾아보면 나올 수 있는 문제의 경우에는 최소한의 검증을 제대로 해야 한다"라고 말했다.윤광일 숙명여대 정치외교학과 교수도 "검증 시스템 자체가 체계적이지 않다. SNS에서 했던 발언을 제대로 검증하지 않았다면 책임을 회피한 것이고 정무적 판단으로 (논란이 일어난 발언들이) 상관이 없다고 봤어도 국민 정서와 동떨어진 결정을 내린 것"이라며 "선대위가 출범한 지 얼마 지나지 않았다는 시기적인 문제도 인사 참사가 일어난 원인 중 하나일 것"이라고 설명했다.
김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com