호주 육군 '헌츠맨' 명명…자주포 30문, 탄약운반장갑차 15대 구매 계약 정부 "방산 수출, 올해 처음으로 수입 초과…수주액 100억달러 수준"
호주 육군이 한국의 K-9 자주포를 도입하기로 하고 13일 정식으로 계약을 체결했다. 방위사업청과 한화디펜스에 따르면 호주의 방사청 격인 획득관리단(CASG)은 이날 문재인 대통령과 스콧 모리슨 호주 총리의 한-호주 정상회담을 계기로 호주 캔버라에서 한화디펜스와 K-9 도입 계약을 체결했다.
K-9 자주포는 지난해 9월 호주 육군의 자주포 도입 사업인 '랜드(LAND) 8116'의 단독 우선협상 대상 장비로 선정돼 양국이 계약을 조율해왔다.
이번 계약 체결로 호주 육군에 K-9 자주포 30문과 K-10 탄약운반장갑차 15대가 공급된다. 호주의 K-9 자주포 도입사업의 예산 규모는 최대 1조900억원에 이를 것으로 알려졌다.
한화디펜스는 "K-9 자주포를 '파이브 아이즈' 국가에 처음으로 수출하는 것으로, 아시아 국가 중 처음으로 주요 무기체계를 호주에 수출하는 사례이기도 하다"고 전했다.
'파이브 아이즈'는 미국·캐나다·뉴질랜드·호주·영국으로, 미국 주도의 기밀정보 공유동맹이다. 특히 한화디펜스는 호주 빅토리아주 질롱에 자주포 생산시설을 건립해 현지에서 생산과 납품을 할 예정이라고 밝혔다.
이와 관련 강은호 방사청장은 캔버라에서 한 브리핑에서 "공장이 건설될 질롱시가 한국의 창원시 같은 군수 혁신 도시로 성장하기를 기대한다"고 말했다.
호주 육군이 운용할 K-9 자주포는 '사냥꾼'이나 '덩치가 큰 거미'를 뜻하는 '헌츠맨'(Huntsman)으로 명명됐다. 기존 K-9 자주포 대비 방호력과 감시·정찰 능력이 강화된 제품이 호주에 납품될 예정이라고 한화디펜스는 밝혔다.
이번 계약 체결에 따라 호주는 K-9을 운용하게 된 세계 8번째 국가가 된다.
국방과학연구소(ADD)와 한화디펜스가 개발한 K-9 자주포는 현재 한국 등 7개국이 1천700여 문을 운용하고 있으며, 터키·노르웨이·핀란드·에스토니아 등에 수출됐다.
현재 이집트 수출 협의도 진행되고 있다.
정부는 이번 계약 등을 통해 올해가 한국의 무기 수출액이 무기 수입액을 넘어서는 첫해가 될 것으로 관측했다.
정부 관계자는 이날 기자들과 만나 "방산 수출 규모가 50억 달러를 넘으면 수입을 넘게 된다"면서 "올해 외국과의 방산 협력 중 (수출이) 수입을 초과할 것으로 확실히 예상한다"고 강조했다.
정부가 예상하는 올해 방산 수출 수주액은 100억 달러 수준인 것으로 알려졌다.
정부 관계자는 차세대 보병전투장갑차 '레드백' 역시 호주에 수출할 수 있도록 최선을 다하고 있다고도 전했다.
한편, 이날 호주의 K-9 자주포 구매 계약에 앞서 방사청과 CASG는 한-호주 방위산업·방산물자 협력 양해각서도 체결했다.
이번 양해각서 체결로 호주의 무기체계 획득전문기관인 CASG가 방사청과 양국의 방위산업 및 방산물자 협력을 위한 공식채널이 됐다고 방사청은 설명했다.
방사청과 CASG는 방산협력현안 해결을 위한 공동위위원회를 다시 정례화하고 정부 차원에서 방산수출 지원 협력도 강화하기로 했다. 강은호 방사청장은 "한-호주 양해각서 서명과 K-9 자주포 계약을 통해 양국의 K-9 자주포 상호운용성을 기반으로 무기체계 간 합동성 증진 방안에도 협력하기로 했다"고 말했다.