美 코로나 환자 3%가 오미크론 변이…WHO "이미 대부분 국가에 퍼졌다"

전세계 하루 확진 60만명 돌파
英 "통제 무의미…입국제한 해제"
구글 "백신 접종 안하면 해고"

코로나19 오미크론 변이가 확산하면서 세계 코로나19 신규 확진자 수가 급증하고 있다. 오미크론 변이가 며칠 내로 델타 변이를 밀어내고 코로나19 바이러스의 우세종이 될 것이란 전망도 제기된다.

국제 통계사이트 월도미터에 따르면 14일(현지시간) 기준 최근 7일간의 세계 코로나19 하루평균 확진자 수는 61만98명으로 집계됐다. 지난 10월 중순까지만 해도 40만 명 수준이었는데 두 달 만에 50%가량 늘었다. 지난달 9일 남아프리카 보츠와나에서 오미크론이 처음 보고된 이후 확진자가 빠르게 증가했다는 분석이다. 보츠와나와 인접한 남아프리카공화국은 이날 코로나19 검사를 받은 사람 가운데 34.9%가 양성 판정을 받기도 했다.

전문가들은 오미크론의 빠른 전파 속도에 주목하고 있다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 이날 화상 언론 브리핑에서 “오미크론은 현재 77개국에서 보고됐다”면서도 “오미크론은 아마 대부분 국가에 존재할 것”이라고 말했다. 이어 “오미크론은 이전에 보지 못한 속도로 빠르게 확산하고 있다”고 덧붙였다. 영국은 국경 통제의 의미가 무색할 정도로 오미크론이 자국 내 광범위하게 확산했다고 판단하고 남아공 등 11개국에 대한 입국 제한을 15일부터 해제하기로 했다.

미국에서도 오미크론 공포가 확산되고 있다. 이날 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 내 코로나19 신규 확진자 중 오미크론 감염자 비율은 2.9%로 조사됐다. 지난주 0.4%에서 1주일 만에 2.5%포인트 증가했다. 최소 30개 주와 워싱턴DC에서 오미크론 확진자가 발생한 것으로 나타났다. 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 CNN과의 인터뷰에서 “오미크론이 두 배로 확산하는 시간을 볼 때 그것은 확실히 미국에서 지배종이 될 것”이라고 전망했다.

세계 각국은 방역에 고삐를 죄고 있다. 이탈리아는 16일부터 유럽연합(EU) 회원국에서 입국하는 사람들에게 48시간 내 시행한 코로나19 검사 결과를 제시하도록 했다. 영국은 나이트클럽, 경기장과 같은 대형 행사장에서 백신패스를 확인하기로 했다.

글로벌 기업도 방역 수위를 높이고 있다. 구글은 직원들에게 백신 접종 여부를 회사에 신고하고 입증 서류를 내거나, 그렇지 않으면 의학적·종교적 면제를 신청하도록 했다. 이어 내년 1월 18일까지 회사의 백신 규정을 따르지 않는 직원에게는 30일간 유급 공무 휴직 조치가 내려지고, 뒤이어 최대 6개월간 무급 휴가 처분이 내려진다고 설명했다. 이후에도 백신 규정을 준수하지 않으면 결국 해고될 것이라고 경고했다.

애플은 미국 내 모든 매장에서 마스크 착용을 의무화했다. 미국 최대 은행인 JP모간체이스는 뉴욕에서 근무하는 백신 미접종 직원에 대해 재택근무를 의무화했다.

박상용 기자/뉴욕=조재길 특파원 yourpencil@hankyung.com