얼굴이나 홍채, 음성 등을 이용한 비접촉 생체인식 관련 특허출원이 크게 늘었다. 15일 특허청에 따르면 비접촉 생체인식 관련 특허출원 건수는 2015년 431건에서 2019년 792건으로 83.7% 급증했다.
인공지능이나 빅데이터 처리기술 발전으로 얼굴, 홍채 등을 인식하는 속도와 정확도가 급격히 높아진 데 따른 것으로 보인다.
생체인식은 지문, 얼굴, 홍채, 음성 등의 신체 특성을 추출해 개인을 식별하는 정보화 기술로, 신체 일부를 인식기에 직접 접촉하는 '접촉식 생체인식'과 얼굴, 홍채 등을 일정 거리를 두고 촬영해 식별하는 '비접촉 생체인식'으로 구별된다. 접촉식과 비접촉식 기술을 모두 포함하는 생체인식 전체 특허출원은 2015년 1천31건에서 2019년 1천295건으로 25.6% 증가했다.
접촉식 생체인식 출원은 2015년 600건에서 2019년 503건으로 16.2% 감소한 반면, 같은 기간 비접촉식 생체인식 출원은 매년 지속해서 늘었다.
2015년부터 5년간 비접촉 생체인식 특허출원을 출원인 국적별로 보면 내국인 74.1%(2천128건), 미국인 11.5%(332건), 중국인 4.1%(177건), 일본인 1.8%(53건) 순이었다. 특허청 전자부품심사과 노용완 심사관은 "널리 이용되는 지문인식기가 코로나19 바이러스 확산의 매개체가 될 수 있다는 우려와 함께 위드 코로나 시대에도 비접촉식 생체인식 산업의 지속적인 성장이 예상된다"고 말했다.