신지예, 尹 '극빈층 자유' 발언에 "내용 맞아…지지 잘했다 생각"
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"윤석열, 생각보다 합리적"신지예 국민의힘 새시대위원회 수석부위원장이 23일 윤석열 국민의힘 대선 후보의 '극빈층은 자유를 모른다'고 한 발언에 대해 "내용을 살펴보고서는 오히려 처음으로 지지하기로 한걸 잘했다고 생각했다"고 말했다.
신 부위원장은 이날 한 언론과의 인터뷰에서 "기사 제목만 보면 당연히 분노스럽다"면서 "윤석열 후보가 아니라 진보적 학자가 그 말을 했다고 생각해 보면 맞는 얘기"라고 했다.그는 "국가가 소득이나 자산 불평등을 해소해서, 가난하거나 엘리트가 아니더라도 자유와 행복 추구권을 보장받을 수 있게 하자는 건 사실 진보 측 주장"이라며 "후보가 정치인이 된 지 얼마 안 돼 설명을 잘 못 하는데, 뒤에 나온 해명을 보면서 오히려 생각보다 합리적이라는 생각을 했다"고 말했다.
이어 "가난한 사람은 자유를 모르니까 무시해야 한다는 게 아니라, 경제적 불평등이 개인의 자유를 추구할 수 없게 만들기 때문에 정부가 평등을 위해 노력해야 한다는 이야기로 느꼈다"고 했다.
신 부위원장은 윤 후보가 왜 당선되야 하는지에 대한 질문에는 "윤 후보가 직접 ’자유‘와 ’인권‘을 말했다"며 "듣고 깜짝 놀랐다. 새가 좌우의 날개로 날듯 진보와 보수의 관점 모두 수용하겠다는 뜻으로 받아들여 졌다"고 했다.그러면서 "이재명 후보는 가면을 너무 잘 쓴다"며 "윤 후보는 너무 꾸밈이 없어 문제다. 지금 대한민국에 필요한 대통령이 가면을 잘 쓰는 인물인지, 솔직하게 진실을 말하는 사람인지는 국민이 판단할 일이지만, 자유와 인권을 지키겠다고 하는 후보의 언급이 가장 와닿았다"고 했다.
성상훈 기자 uphoon@hankyung.com