'JTBC 폐국' 국민청원, 3일 만에 3만명…"'설강화' 반헌법적"
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'설강화' 방영 전부터 역사왜곡 우려
방영 후엔 "민주화 운동 왜곡,
간첩과 안기부 미화" 지적 나와
시청률도 1%대까지 떨어져
"87년 헌정 체제 부정, 불법 집권 세력 옹호"
지난 24일 청와대 국민청원 게시판에 '반헌법적 드라마를 방영하는 JTBC의 폐국을 청원합니다'라는 제목으로 게재된 청원글은 3일 만에 동의 인원 3만 명을 돌파했다. 청원 마감일이 내년 1월 23일이라는 점에서 답변 기준 인원인 20만 명을 돌파할지 관심이 쏠린다. 청원자는 최근 논란이 불거진 JTBC 주말드라마 '설강화'에 대해 "기획단계부터 내용의 역사왜곡과 민주화 운동 폄하로 논란이 되어 이미 두 차례에 걸쳐 방영 중지 국민청원 20만 명 서명을 달성한 바 있다"며 "국민적 반발이 극심한데도 JTBC는 이를 수용하지 않고 논란에 제대로 된 반박도 하지 못하면서 기존 입장만 되풀이하며 되려 5화까지 연속공개를 강행하는 등, 적반하장의 태도를 보이고 있다"고 지적했다.
또한 "이 드라마는 12.12 군사반란과 5.17 내란으로 집권한 독재정권의 허수아비 기관인 국가안전기획부(안기부)를 마치 정의롭고 올곧은 사람들이 근무하던 기관인 것처럼 미화하고, 대한민국 국민이 주도한 민주화 운동에 남파공작원이 개입했다는 역사왜곡을 담고 있다"면서 "영장은 커녕 국민에 대한 최소한의 인권 보장, 인간 취급조차 하지 않고 간첩 사건 조작을 일삼았던 악질적인 기관인 안기부 직원들이 여대 기숙사에서 사감의 반발에 되돌아가는 장면은 실소를 금할 수 없다"고 문제를 제기했다.
또한 "대한민국은 1987년 6.29 선언과 직선제 개헌을 통해 이루어진 제6공화국 체제를 따르고 있다"면서 "대한민국 국민이 일군 자유민주주의 체제의 제6공화국을 북한 간첩이 개입하여 만들었다고 왜곡하는 것은 대한민국 헌정 자체를 부정하는 것"이라고 주장했다. 더불어 "또한 내란과 군사반란으로 집권한 정부가 만든 기관을 미화하는 것 역시 87년 헌정 체제를 부정하고 불법적으로 집권한 세력을 옹호하는 것으로, 이런 반헌법적인 내용을 담고 있는 드라마를 방영하는 JTBC는 대한민국에서 방송사업을 하지 말아야 한다"고 강조했다.
특히 JTBC가 2011년 종합편성채널 개국 당시 JTBC가 내건 명분이 "군사 독재정권에 의해 폐국조치된 구 TBC동양방송의 복원"이었다는 점을 언급하면서 "이제 와서 내란을 일으켜 집권한 독재정부의 하수인을 미화하고 국민이 독재정권을 타도하고 세운 체제를 간첩이 만든 것으로 비하하는 드라마를 방영하는 것은 JTBC의 존재 이유를 스스로 없애는 것과 같다"면서 "이런 방송사는 방송 사업자로서 대한민국에서 영업할 자격이 없으며, 폐국되어 마땅하다"고 전했다.
'설강화'는 1987년 여대를 배경으로 남파 간첩과 여대생의 로맨스를 그렸다. 간첩인 남자 주인공을 운동권으로 오인하고 구해준다는 점, 국가안전기획부(안기부) 직원을 정의롭고 강직한 인물로 그렸다는 시놉시스가 알려진 후 논란이 불거졌지만, JTBC 측은 "완성되지 않은 시놉시스"라면서 우려 섞인 주장을 일축했다. 1, 2회가 방송된 후 우려됐던 설정들이 고스란히 담겨 있어 논란이 다시 불거졌고, 제작지원과 협찬사들에 대한 불매 운동과 반감으로 광고까지 줄줄이 떨어져나갔다. 첫 방송 이후에는 '방영중지'를 촉구하는 국민청원이 올라와 35만 명 이상의 동의를 얻기도 했다.
그렇지만 JTBC 측은 "설명이 부족했다"면서 3회부터 5회까지 추가 편성했다. 3일 특별 편성에 JTBC 케이블채널을 통해 연속 재방송이 이뤄지고 있지만 대중적인 반감을 되돌리지는 못하고 있다. 첫 방송 전국 일일 시청률은 3.0%(닐슨코리아, 유료플랫폼 기준)이었지만, 연속 방송을 시작한 24일에는 1.9%, 25일에는 1.7%까지 떨어졌다.
26일에는 2.8%까지 반등했지만, 직전 주인 19일의 3.9%와 비교하면 1.1% 포인트 떨어진 것. 시청률의 3분의 1가량이 줄어든 셈이다. 정치권에서 '설강화'에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다.
심상정 정의당 대선후보는 21일 자신의 트위터에 ""운동권에 잠입한 간첩, 정의로운 안기부, 시대적 고민 없는 대학생, 마피아 대부처럼 묘사되는 유사 전두환이 등장하는 드라마에 문제 의식을 못 느낀다면 오히려 문제"라며 "전두환 국가전복기의 간첩조작, 고문의 상처는 한 세기를 넘어 이어지고 있음을 기억해야 한다. 피해자들이 살아 있다"는 글을 게재했다.
그러면서 "엄혹한 시대에 빛을 비추겠다면, 그 주인공은 독재정권의 안기부와 남파간첩이 아니라 대한민국 민주주의를 위해 피와 땀, 눈물을 흘렸던 우리 평범한 시민들이 돼야 한다"며 "이미 '오월의 청춘'이라는 훌륭한 선례가 있다. 창작의 자유는 역사의 상처 앞에서 겸허해야 할 것"이라는 의견을 밝혔다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 양정숙 의원(무소속)은 '설강화'가 지난 18일 첫 방송 이후 단 3일 만에 789건의 민원이 방송통신심의위원회에 접수된 사실을 전하면서 "방송 편성은 방송사 및 제작자의 상상력과 자유성이 보장돼야 하나 역사 왜곡의 정보를 시청자에게 제공해서는 안된다"며 "최근 JTBC '설강화'가 국민들로부터 '민주화', '간첩' 등의 역사 왜곡이 사실로 밝혀진다면 방심위로 하여금 신속하고 객관적인 심의가 필요하다"고 지적했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com