더불어민주당 이재명 대선 후보가 '대선의 해'인 새해를 이틀 앞둔 30일 선거연합과 함께 통합정부론을 꺼내 주목을 받고 있다.탈당 인사의 일괄 복당과 열린민주당과 합당 등 여권 대통합이 마무리 수순에 들어가자마자 제3지대로 발걸음을 돌리는 것 아니냐는 이유에서다.
이 후보는 이날 한국신문방송편집인협회 토론회에서 "최대한 진영을 가리지 않고 협치정부, 통합정부, 실용내각 등으로 가려 한다"며 "가능하면 선거 과정에서 연합해낼 수 있다면 훨씬 낫지 않나 기대한다"고 밝혔다.
또 연합·연대의 방법론으로 "일할 기회, 자신의 신념과 가치, 추진하는 정책, 정서적인 것이 있을 것"을 제시했다.이는 통합·협치 정부를 구성하기 위해 대선을 앞두고 사실상 모든 것을 열어놓고 제3지대 인사 등과 협력 관계를 만들어가겠다는 의미로 보인다.
앞서 송영길 대표도 "총리 등 내각제 요소를 활용할 수 있다"면서 국민의당 안철수 후보, 새로운물결 김동연 후보에 '러브콜'을 보낸 바 있다.
이 후보와 민주당이 제3지대에 손짓하는 것은 중도 공략을 통해 확고하게 대세를 만들겠다는 뜻으로 풀이된다.이른바 집토끼인 민주개혁 진영의 결집을 마무리하고 산토끼인 중도층 공략을 통해 외연을 확보하기 위해 선거 연합·연대론에 운을 띄우고 있다는 의미다.
이런 차원에서 이 후보가 4일께 진행할 것으로 알려진 신년 기자회견 메시지도 주목된다.
미래·경제 등 발전적 메시지를 통해 '경제 대통령 이재명'의 이미지를 각인시킨다는 목표 아래 이를 구체적으로 어떻게 달성할지 정부 구성 방안 등도 제시할 가능성이 있다는 이유에서다.이와 관련, 이 후보는 책임총리제 질문에 "헌법에 있는 제도와 법률 내에서는 최대한 활용하자는 입장이다.
조만간 이 문제에 대한 말씀을 공개적·체계적으로 드리게 될 것"이라고 말하기도 했다.
다만 민주당 내에서는 제3지대 규합을 위한 구체적인 작업은 아직 이르다는 평가가 많다.
대선까지는 아직 시간이 있는 만큼 정국의 흐름이 만들어질 때까지 좀더 지켜볼 필요가 있다는 이유에서다.
선대위 핵심 관계자는 "신년회견에서는 코로나 위기를 극복할 수 있는 유일한 후보라는 점, 그리고 그 능력을 뒷받침할 정부를 어떻게 구성할 것인지를 설명할 예정"이라며 "통합정부론을 강조하되 제3지대나 특정 후보, 인물에게 연합을 제안하는 단계까지는 나아가지 않을 것"이라고 설명했다.
이 후보도 이날 오후 기자들과 만나 "아직은 원론적 말씀을 드린 것이다.구체적으로 (연합) 대상을 특정한 것은 아니다"라고 설명했다.