北, 역대 최장기간 전원회의…김정은 신년사 대체할 듯

김정은 북한 국무위원장이 지난 28일 2일차를 맞은 노동당 제8기 제4차 전원회의를 진행하고 있다./ 조선중앙통신=연합뉴스

북한이 이례적으로 노동당 전원회의를 나흘 넘게 이어가며 새해 국정 방향 논의를 계속하고 있다. 통상 있던 김정은 북한 국무위원장의 신년사도 전원회의 마지막 날 연설로 대체될 전망이다. 지난 9월 이후 대남 비방을 자제하고 있는 북한이 내놓는 메시지에 따라 새해 남북한 관계가 결정될 전망이다.

북한 조선중앙통신은 31일 4차 전원회의 4일차 회의가 전날 진행됐다고 밝히며 “전원회의는 계속된다”고 밝혔다. 북한 정권이 당 전원회의를 닷새 간 이어간 것은 김정은 집권 이후 처음이다. 북한은 2013년 3월 열린 제6기 23차부터 2019년 4월 제7기 4차까지는 당 전원회의를 하루 일정으로 진행했다. 지난 2019년 12월 제7기 5차 회의 때 처음으로 나흘간 회의를 열었다. 4일차 회의에서 “부문별 분과 연구 및 협의회들을 결속하면서 결정서 초안에 보충할 건설적 의견들을 종합하여 최종 심의했다”고 밝힌 만큼 이날(5일차) 회의에서는 대미·대남 정책 등 내년도 국정 노선과 정책을 당 결정으로 공식 채택할 것이란 전망이 나온다.

이번 전원회의 결정은 김정은이 일반적으로 해온 신년사도 대체할 전망이다. 북한은 2019년 연말에도 전원회의 결정서로 2020년 신년사를 갈음했다. 노동신문은 지난 29일 “(김정은이) 첫날 회의에서 역사적인 결론 ‘2022년도 당과 국가의 사업방향에 대하여’”를 했다며 밝혔다. 김정은이 발표한 결론과 지침에 따라 관련 내용을 토의해 최종 결정서를 확정하는 ‘상향식’인 셈이다.

북한이 회의의 구체적 의정에 대해서도 내부 주민들에게 알리고 있지 않다는 점에서 대내외 주목도를 높이고 있다는 분석도 나온다. 특히 이번에 발표될 북한의 대외 메시지는 문재인 정부가 임기 말 추지하고 있는 종전선언의 향방에 결정적인 영향을 미칠 전망이다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com