李 "선대위 개편 방향 제 주장과 닿아" 관계 개선 가능성 '이준석 성토대회' 예상됐던 초선모임서도 "당내 분란 잠시 유보"
국민의힘 윤석열 대선 후보가 5일 선대위 해체라는 초강수를 두며 홀로서기에 나선 가운데 이준석 대표와의 관계 개선은 여전히 숙제로 남아 있다. 그간 이 대표가 선대위 이탈 후 장외에서 '윤석열 저격수'로 스피커 볼륨을 한껏 높여온 탓에, 이 대표와 윤 후보 측 간 관계는 물론이고 일부 당내 의원들의 이 대표를 향한 시선도 곱지 않은 상황이다.
최근 일각에선 당 대표 사퇴 카드까지 거론하며 심상치 않은 압박 분위기가 형성되기도 했다.
그러나 이날 윤 후보가 기존 선대위의 틀을 전면 허물고 실무형의 선거대책본부를 세우기로 한 것을 기점으로 관계 개선에도 물꼬가 트이는 기류가 감지된다. 특히 이 대표와 평소 친분이 있던 4선의 권영세 의원이 선거대책본부장을 맡으면서 양측의 소통에도 진정이 있을 것이란 관측이 나온다.
이 대표는 이날 윤 후보의 기자회견 후 국회에서 기자들과 만나 선대위 개편과 관련해 긍정적인 평가를 내놨다.
이 대표는 "개편 방향성은 큰 틀에서 봤을 때 제가 주장했던 것과 닿아 있는 부분이 있다. 상당한 기대를 갖고 지켜보고 있다"고 말했다.
이 대표는 "명시적으로 권 의원에게 '연습문제'를 드렸고, 어떻게 풀어주시느냐에 따라 앞으로 신뢰 관계나 협력관계가 어느 정도 될지 알 것"이라며 관계 개선 가능성을 시사하기도 했다.
윤 후보의 기자회견 직전인 이날 오전 라디오 인터뷰에서 이 대표가 "윤 후보의 선거 대전략이 뭔지 유추하기 어렵다"며 혹평을 쏟아내던 것에서 태도가 달라진 것이다. 윤 후보도 이날 기자회견에서 이 대표를 향한 직접적인 비판은 자제했다.
그는 "저나 이 대표나 국민과 당원으로부터 똑같은 명령을 받은 입장이다.
저도 이 대표께서 대선을 위해 당대표로서 역할을 잘하실 것을 기대한다"고 했다.
당초 윤 후보 주변에서 '이 대표에게도 선대위 난맥상의 책임이 있다'는 성토 분위기가 강했던 점을 고려하면, 이 대표 관련 질문에 대한 윤 후보의 답에도 수위조절이 있었다는 분석도 나온다.
이날 예정돼 있던 3선 이상 중진 연석회의는 윤 후보 기자회견 후 취소됐다.
이 회의에는 이 대표가 참석할 예정이었다.
이 대표 면전에서 '이준석 성토대회'가 열리는 것 아니냐는 말이 나왔지만 일정 자체가 취소되면서 충돌은 일어나지 않게 됐다.
오후 열린 초선의원 모임에서도 이 대표를 향한 비토 목소리가 일부 있었지만, 당내 갈등을 자제하고 윤 후보를 중심으로 한 대선 캠페인에 집중하자고 의견을 모았다고 한다.
이날 초선모임엔 초선의원 57명 가운데 40명이 참석했다.
박대수 의원은 브리핑에서 "당내 분란은 잠시 유보하고, 정권교체를 위해 하고 싶은 말도 인내하면서 가자는 게 오늘의 중론이었다"고 전했다.
다만 이 대표와 윤 후보 측 간 갈등의 불씨는 여전히 잠재돼 있다.
향후 관계 개선의 실마리가 자신이 낸 '연습문제'를 윤 후보 측이 어떻게 푸느냐에 달려 있다고 한 이 대표의 발언에서도 이를 짐작할 수 있다.
실제로 윤 후보 측 인사들 사이에선 윤 후보가 이 대표를 다시 끌어안고 가더라도, 언제든 이 대표가 대선 레이스를 이탈할 수 있다는 우려가 적지 않다.
여기에 윤 후보와 김종인 전 총괄선대위원장의 결별에 이 대표도 영향을 미쳤다는 곱지 않은 시선도 나오고 있다. 김경진 전 선대위 상임공보특보단장은 이날 MBC 라디오에 출연해 "(김종인의) '연기자' 발언보다 더 큰 건 이준석 대표의 문제인 것 같다"며 "이 대표가 윤 후보에 대해 거의 내부총질 가까운 과정을 계속했고, 이런 이 대표를 김종인 위원장이 용인했다"고 비난했다.