'골리앗'에 도전장 내민 토종기업 피씨엘

"546억 적십자 혈액선별기 입찰 잡아라"

수혈 혈액서 바이러스 잡는 기기
15년만의 입찰에 2개 업체 참여
다음달 낙찰시 2027년까지 납품

매출 763배 작아도 피씨엘은 자신
"성능 좋은데다 우군까지 확보"

토종 진단업체인 피씨엘이 대한적십자사가 발주하는 546억원 규모의 혈액선별기 물량을 따내기 위해 글로벌 기업인 애보트에 도전장을 내밀었다.

두 회사의 매출 차이가 763배(2020년 기준 애보트 41조원, 피씨엘 537억원)에 달한다는 점에서 ‘다윗과 골리앗의 싸움’이란 평가가 나온다. 피씨엘은 적십자 물량을 수주한 뒤 해외 시장 공략에 본격 나선다는 계획이다.

15년 만에 장비 교체 나선 적십자

16일 조달청과 업계에 따르면 최근 적십자가 실시한 혈액선별기 납품 입찰에 애보트와 피씨엘 등 두 곳이 참여한 것으로 확인됐다. 혈액선별기는 수혈한 혈액이 후천성면역결핍증(AIDS), B형 간염 등 감염병이나 알레르기 반응을 일으킬 가능성 등을 확인하는 면역검사 장비다. 국내 물량의 90% 이상을 적십자가 쓰는 이유다.

적십자는 두 회사 제품에 대한 성능 평가를 거쳐 이르면 다음달 납품 업체를 선정할 계획이다. 제품은 2027년 5월까지 5년여 동안 순차적으로 서울, 대전, 부산에 있는 적십자 혈액검사센터에 공급된다.

적십자가 혈액선별기 교체에 나선 건 기존 장비가 너무 노후화됐다고 판단한 데 따른 것이다. 현재 쓰고 있는 장비(애보트 16대, 지멘스헬시니어스 13대)는 2007년부터 15년째 쓰고 있다.

적십자는 2016년부터 교체를 추진했으나 가격 등이 맞지 않아 실제 교체로는 이어지지 않았다. 하지만 장비 노후화 정도를 감안할 때 도입을 더 늦추기 어려운 만큼 이번에는 낙찰 업체를 선정할 것으로 업계에선 예상하고 있다.

다윗과 골리앗 싸움

이번 입찰은 애보트와 피씨엘 2파전으로 진행된다. 15년 전 입찰 때 애보트와 납품 물량을 양분했던 지멘스헬시니어스는 불참했다.

‘덩치’로 보면 애보트와 피씨엘은 비교 대상이 아니다. 애보트는 지난해 1~9월에만 38조원의 매출을 올린 글로벌 헬스케어업계의 ‘맏형’ 중 하나다. 같은 기간 매 출 351억원을 올린 피씨엘이 겨룰 만한 상대가 아니다.

시야를 이번 입찰 품목으로 좁혀도 다윗과 골리앗 싸움이긴 마찬가지다. 애보트는 스위스 로슈 등과 함께 연 5조원 규모의 글로벌 혈액선별 시장을 나눠 먹고 있는 과점 업체 중 하나다. 반면 피씨엘은 2020년 한마음혈액원에 한 대를 납품한 게 혈액선별기 판매 실적의 전부다. 현재 매출의 98%는 코로나19 신속진단키트에서 나온다.

그럼에도 피씨엘은 수주에 자신감을 보이고 있다. 애보트보다 성능이 뛰어난 혈액선별기를 개발한 데다 지멘스헬시니어스와 LG화학 등 ‘우군’도 확보했다는 이유에서다. 피씨엘 관계자는 “이번 입찰에 내놓은 혈액선별기 ‘하이수’는 시간당 540개 검체를 검사할 수 있다”며 “애보트가 국내에서 허가받은 제품인 ‘얼리니티아이’(시간당 200개 검사)보다 성능이 뛰어나다”고 했다. 애보트는 시간당 600개 검체를 검사할 수 있는 ‘얼리니티에스’ 제품군을 개발했지만 국내 허가를 받지 않아 해당 제품으로는 입찰에 참여하지 않는 것으로 알려졌다.

피씨엘이 진단시약 공급을 독점하지 않고 LG화학 및 지멘스헬시니어스 제품을 함께 쓰기로 한 것도 입찰에 ‘플러스’ 요인이 될 것으로 회사 측은 기대하고 있다. 현재 적십자가 쓰고 있는 애보트 기기는 애보트 시약만 인식한다. 일각에서 “애보트가 언제든 시약 가격을 올릴 수 있고, 팬데믹(감염병 대유행)이 생기면 제때 공급하지 못할 수도 있는 것 아니냐”는 우려를 내놓는 이유다.

피씨엘 관계자는 “경쟁업체 제품에 밀리지 않는 기기를 개발한데다 든든한 우군도 확보한 만큼 승산이 있다”며 “적십자 물량을 따내면 주요 기관 납품 경력(트랙 레코드)이 생기는 만큼 해외 진출에 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.

이주현 기자 deep@hankyung.com