'방역규제 완화' 영국, 의료진 백신 의무접종 폐지도 저울질

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역규제를 대폭 완화한 영국이 의료진의 백신접종 의무도 폐지하는 방안을 검토하고 나섰다.

23일(현지시간) 일간지 가디언에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 일선 의료진에 대한 코로나19 백신접종 의무화 방안을 재고하겠다고 지난 21일 하원의원들에게 밝혔다.

일선 업무에 투입되는 영국 의료계 종사자들은 올해 4월 1일까지 백신접종을 마쳐야 한다.

아직 1차 접종도 하지 않은 일선 의료계 종사자는 8만명 정도에 달한다.

영국 병원들은 다음 달 3일부터 미접종 직원을 해고하거나 일선에서 다른 업무로 재배치하라는 지침을 받았다.

존슨 총리의 재검토 방침은 집권 보수당 의원들의 집단적인 요구를 의식한 것으로 전해졌다.

경제적 자유주의 성향을 지닌 영국 보수당은 그간 마스크 착용이나 사회적 거리두기에도 불편한 시선을 보내왔다.

의료진의 백신접종 의무화를 두고 영국 병원들에서는 여러 의견이 나오고 있다.

일단 미접종 의료진이 환자와 동료, 병원 방문객에게 코로나19를 전파하는 상황을 막으려면 의무화가 필요하다는 견해가 나온다.

최근 감염자 급증으로 의료체계가 잔뜩 부담을 받은 상황에서 의무화 때문에 인력 부족이 더 악화할 것이라는 우려가 나온다.

백신 접종에 대한 사회적 불신을 줄이기 위해 의무화보다 접종 필요성을 충분히 알려 설득하는 방안이 낫다는 의견도 제시된다.

존슨 총리는 보수당 의원들의 반발을 무마하기 위해 의무화 시한을 6개월 연장하는 방안도 선택지로 검토하는 것으로 전해졌다.

일간지 텔레그래프는 보수당 의원들이 완전 폐기를 요구하는 가운데 의무화 규제 시행이 연기될 가능성이 크다고 보도했다.

인구가 6천700만여명인 영국에서는 최근 하루 신규확진자가 7만∼10만명 정도 발생하고 있다.

이는 오미크론 변이의 대확산과 함께 지난 4일 기록된 역대 최다 21만8천여명보다는 줄어든 수치다.

국제통계사이트 월드오미터에 따르면 영국에서는 코로나19 발병 후 1천586만명 가량이 감염돼 15만4천명이 사망했다.

/연합뉴스