중국이 전투기와 폭격기 등 40대 가까운 공군 전력을 동원해 대만 방공식별구역(ADIZ)에서 올들어 최대 규모의 무력 시위에 나서 주변 지역에 다시 긴장이 고조되고 있다. 내달 4일로 예정된 베이징동계올림픽 개막을 앞두고 '자제 모드'를 유지하다 미국과 일본이 합동군사훈련에 나서자 '맞불' 무력시위에 돌입했다는 평가가 나온다.
24일 빈과일보 등 대만 매체에 따르면 중국 공군은 전날 오후 10시 45분께(현지시간) 젠(殲·J)-16 전투기 24대 등 모두 39대를 출격시켜 대만 서남부 ADIZ에서 무력 시위를 벌였다.
이날 시위에는 젠-10 전투기 10대, 훙(轟·H)-6 폭격기 1대, 윈(運·Y)-9 전자전기 2대, 윈-8 전자전기 2대 등도 동원됐다. 이번 무력 시위는 중국이 지난해 10월 건국 기념일인 '국경절' 연휴 초반 전투기 등 149대를 동원, 대만 ADIZ에 진입해 전례 없는 대규모 무력 시위를 벌여 전쟁 위기감을 고조시킨 이후 최대 규모다.
이날 중국 전투기와 폭격기 등이 ADIZ에 진입하자 대만 전투기들도 긴급 대응에 나서는 등 한동안 긴장이 이어졌다.
대만 국가정책연구기금회 제중(揭仲) 연구원은 지난해 10월 초 중국 군용기가 대만 남쪽과 동남쪽으로 비행한 것과 달리 이번에는 서남쪽 공역에서만 모습을 드러냈다고 밝혔다. 이에 앞서 미국 해군과 일본 함정 10척이 전날 일본 오키나와(沖繩) 남쪽 해역에서 합동 훈련을 했다고 대만 언론이 전했다.
지난 17일부터 6일간 실시된 합동훈련에는 미 해군 항공모함 칼빈슨함과 에이브러햄 링컨함, 강습상륙함 아메리카함과 에식스함, 알레이버크급 구축함 스프루언스함(DDG 111), 미사일 순양함 모바일베이함(CG-53) 등이 참가했다.
일본에서는 해상자위대 소속 1만3천950t 항모급 호위함 휴가(DDH-181) 등이 동원됐다.
중국군 전문가인 린잉유(林穎佑) 대만 중산대학 교수는 미국과 일본이 오키나와 남쪽 해역에서 실시한 훈련과 관련해 의도적으로 무력 시위를 통해 중국의 입장을 밝힌 것으로 분석했다.
특히 전날 대만 ADIZ에 진입한 중국 군용기 가운데 조기경보기 쿵징(空警·KJ)-500이 보이지 않은 건 미일 양국의 역탐지를 우려한 것으로 보인다면서 앞으로 지속적으로 관찰해야 할 부분이라고 덧붙였다.