인구 103만 기초자치단체인 경남 창원시가 특례시(인구 100만 이상 대도시) 출범을 계기로 공공기관 이전유치에 힘을 쏟고 있다. 29일 시에 따르면 시는 지난 14일 경기 의왕에 있는 한국철도기술연구원을 방문했다.
시는 이 자리에서 공공기관 2차 지방 이전과 관련해 연구원의 창원 유치 희망 의사를 밝혔다.
창원에는 현대로템 공장과 로만시스를 비롯한 140여개의 철도 관련 업체가 있다. 시는 연구원의 본원 이전이나 연구개발센터의 창원 설립 등이 이뤄질 경우 상호 시너지 효과가 발생할 수 있을 것이라는 의견을 낸 것으로 전해졌다.
시는 지난해 말에도 여러 차례 연구원을 찾아 이런 의사를 표명한 것으로 알려졌다.
시는 잔여 임기가 얼마 남지 않은 현 정부에서의 공공기관 2차 이전이 사실상 무산돼 이와 관련한 로드맵 자체가 불확실한 상황이지만, 향후 논의가 본격화됐을 때 성과를 거둘 수 있도록 사전 활동에 나선 것으로 파악됐다. 시의 공공기관 이전 유치를 위한 노력은 이뿐만이 아니다.
시는 지난해 말 서울에 있는 한국데이터산업진흥원과 한국에너지기술평가원도 찾아 유치 희망 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
시는 창원으로 이전 가능한 공공기관 범주에 11곳 상당을 염두에 둔다. 경제계는 창원 유치가 가능한 공공기관 후보군으로 지역 산업과의 연계 효과 등을 기대할 수 있는 한국과학기술연구원·한국산업기술연구원·한국국방연구원 등을 꼽고 있다.
시는 수도권 일극체제 해소를 위한 특례권한 확보 차원에서 비수도권 유일 특례시인 창원에 공공기관 이전이 필수적이라고 본다.
전통적으로 제조업에 특화됐고 주력산업으로 수소·방위산업 등을 육성 중인 창원에는 현재 대규모 연구기관이 한국전기연구원과 2020년 말 승격한 한국재료연구원(옛 한국기계연구원 부설 재료연구소) 정도에 불과하다.
시는 공공기관 특례시 이전 근거법 마련에도 힘을 보탤 예정이다.
지난해 5월 최형두 국회의원(지역구 마산합포구)은 특례시에도 공공기관 이전을 계기로 조성되는 혁신도시 지정을 가능케 하도록 하는 조항을 반영한 국가균형발전 특별법 일부개정안 등을 발의한 바 있다. 시 관계자는 "공공기관 이전 유치는 특례시 출범을 전후로 특례권한을 확보하기 위한 여러 활동 중 하나"라며 "공공기관 유치를 희망하는 지역 상공계 여론도 긍정적인 만큼 향후 공공기관 2차 이전 움직임이 본격화하기 전 준비를 해둔다는 취지"라고 설명했다.