중국의 최신예 전투기 젠(殲·J)-16D 전자전기가 대만 방공식별구역(AIDZ)에 진입했다고 현지 언론이 1일(현지시간) 보도했다.
대만 중앙통신사에 따르면 31일 오후 중국의 J-16D 전자전기 1대와 J-16기 3대, 조기경보기 궁징(空警)-500기 등 모두 5대의 군용기가 대만 남서부 AIDZ에 출현했다. 대만 공군은 초계기 동원 등을 통해 대응했다.
J-16D기의 대만 AIDZ 출현은 지난달 24일 처음 진입한 이후 이번이 두번째다.
대만 군사전문가들은 중국의 국산 J-16급 전투기 가운데 최신예 전자전기인 J-16D기가 이미 양산돼 실전 훈련에 운용될 수 있는 수준에 도달한 것으로 평가했다. 그러면서 이 전투기가 비교적 완전한 항공전자전 체계를 갖춰 적의 정보 획득 능력을 파괴하고 전자기 시스템을 마비시킬 수 있는 만큼 미국, 일본과 함께 전자전 대응을 강화해야 한다고 강조했다.
미국 EA-18G 그라울러와 동급 수준으로 평가받는 J-16D기는 대만과 마주한 중국 동부전구 소속 장시(江西) 난창(南昌)시의 샹탕(向塘) 공군기지에 배치된 것으로 알려졌다.
중국은 지난달 23일 J-16 전투기와 H-6 폭격기 등 군용기 39대를 동원해 대만 남서부 ADIZ에서 무력 시위를 펼친 데 이어 24일에도 J-16D 전자전기와 Y-8 대잠기 등 13대의 군용기를 대만 ADIZ에 진입시켰다. 이는 작년 10월 초 국경절 연휴 나흘간 역대 최대인 총 148대의 중국 군용기가 대만 ADIZ에 진입한 이래 최대 규모다.
이와 관련 주펑롄(朱鳳蓮) 중국 대만판공실 대변인은 지난달 26일 기자회견에서 "대만이 독립 도발을 멈추지 않는다면 인민해방군도 훈련을 줄이지 않고 늘릴 것"이라고 밝혔다.
이런 가운데 대만 자유시보는 1일 미군 알레이버크급 이지스 구축함인 듀이함이 지난달 22일 미국 군함으로는 올들어 처음 대만해협을 통과했다고 보도했다. 듀이함은 작년 10월 14∼15일 캐나다 호위함 위니펙함과 대만해협을 통과했었다.
미 군함은 바이든 대통령 취임 이후 한 달에 한 번꼴로 대만해협을 통과했으나 작년 11월 23일 이지스 구축함인 밀리우스함이 지나간 이후에는 대만해협을 항해하지 않았다.
미 7함대 공보장교 헤일리 심스 중령은 "듀이함의 대만해협 통과는 인도·태평양을 자유롭게 개방하겠다는 미국의 약속을 보여주는 것"이라며 "미군 항공기와 군함은 국제법이 허용하는 어떤 곳도 날아가거나 항해할 것"이라고 밝혔다.