동메달 따고 미소 띤 김민석, 눈시울 붉힌 이유

한국 선수단 첫 동메달 안긴 김민석
4개월 전 세상 떠난 반려견 생각에 울컥

김민석 /사진=연합뉴스

값진 첫 메달을 한국 선수단에 안긴 김민석이 인터뷰 중 눈시울을 붉혔다. 지난 10월 무지개다리를 건넌 반려견 모모를 떠올렸기 때문이다.

지난 8일 2022 베이징동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1,500ｍ에서 1분44초24의 기록으로 동메달을 획득한 김민석은 "모모가 응원해줘서 동메달을 딴 것 같다. 하늘에서 '왈왈' 짖으며 응원해 줬을 것"이라고 말했다.

김민석은 14년간 모모와 함께 자랐다. 첫 태극마크를 달고 평창에서 첫 동메달을 땄을 때도 함께였다고.

올림픽 메달 획득 후 은은한 미소를 지었던 김민석은 지난 10월 세상을 떠난 모모에 대한 질문에 울컥했다.

김민석은 앞서 석연치 않은 쇼트트랙 판정 사태를 언급하며 "첫날부터 다른 선수들 경기를 보며 응원을 했다. 불의의 사건이 있어서 저라도 메달을 따서 힘이 되어야겠다는 생각을 하고 준비를 했는데 동메달이란 결과를 얻게 되어 다른 선수들에게 힘이 되었으면 한다"고 말했다.

이어 "4년 전보다 기량이 올라왔는데 저뿐만 아니라 다른 선수들도 마찬가지라고 생각한다. 저는 아직 24살이고 앞으로 10년 이상 선수생활하고 싶기 때문에 내 미래가 더욱 기대된다"고 포부를 밝혔다.

김민석은 2018 평창동계올림픽에 이어 2022 베이징동계올림픽까지 두 대회 연속 남자 1,500ｍ 동메달 획득이라는 기록을 세웠다. 이 종목에서 메달을 딴 아시아 선수는 김민석이 유일하다.

김민석은 오는 15일 열리는 남자 팀 추월 경기를 준비할 예정이다. 앞서 평창에서도 이승훈(IHQ), 정재원(의정부시청)과 은메달을 획득한 바 있다. 같은 멤버로 베이징에서 메달 사냥에 나설 예정이다.

김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com