청와대가 차기 한국은행 총재 후보자 지명을 위한 인선 검토에 착수한 것으로 9일 알려졌다.청와대 관계자는 이주열 현 한은 총재의 임기가 3월 31일 종료된다는 점을 감안, 실무선에서 후임자 후보군을 들여다보는 것으로 안다고 설명했다.
한은 총재 임명 과정을 살펴보면 우선 인사수석실에서 복수의 후보자를 선정하고 이를 토대로 인사추천위원회 논의 및 민정수석실 검증 등을 거친다.
이후 대통령에게 소수의 후보가 추천되면 대통령은 이 가운데 한 명을 최종 후보자로 지명해 국회에 임명동의 및 인사청문회를 요청하게 된다.이 같은 일정을 고려하면 기초적인 인선 검토 작업을 시작할 때가 됐다는 게 청와대 측의 설명이다.
다만 이 총재의 임기가 대선 이후인 내달 말까지 이어지는 만큼 후임자 지명은 대선 이후가 될 수 있다는 가능성이 제기되고 있다.
이 경우 차기 대통령 당선인과 협의를 거쳐서 지명할 가능성이 있다는 관측도 흘러나온다.금융계에 따르면 차기 한은 총재 하마평에 이승헌 현 한은 부총재와 윤면식 전 부총재 등 10여명의 이름이 오르내리고 있다.
이창용 국제통화기금(IMF) 아시아·태평양 담당 국장, 신현송 국제결제은행(BIS) 조사국장(수석이코노미스트) 겸 경제자문역도 거론되는 것으로 전해졌다.
이 총재의 임기 만료를 얼마 남겨두지 않고 대선(3월 9일)이 치러지는 만큼, 각 대선 후보 캠프에 참여하고 있는 경제 전문가들도 잠재적 후보군으로 꼽힌다.하준경 한양대 경제학부 교수(이재명 더불어민주당 후보 캠프), 김소영 서울대 경제학부 교수(윤석열 국민의힘 후보 캠프) 등이 대표적이다.
청문회 일정 등을 고려하면 늦어도 3월 중순까지는 신임 총재가 내정돼야 이 총재 퇴임 후 공백없이 4월 1일 취임할 수 있다.
청와대가 대선 직후 대통령 당선인의 의견을 반영해 내정자를 서둘러 지명하면 불가능한 일도 아니다.하지만 의견 조율 등에 시간이 걸릴 경우, 이 총재 퇴임 이후 상당 기간 한은이 부총재 대행 체제로 운영될 가능성이 적지 않다는 분석도 한은 안팎에서 나오고 있다.