기아, 영국서 첫 판매 1위 '기염'

1월 1만대…전년 대비 67%↑
시장 진출 31년 만에 쾌속질주

기아가 지난달 영국에서 처음으로 월간 판매 1위를 기록했다. 1991년 영국 시장에 진출한 지 31년 만이다.

9일 영국자동차공업협회(SMMT)에 따르면 기아는 지난 1월 영국 시장에서 총 1만504대를 판매해 전체 1위를 차지했다. 판매량은 전년 동월 대비 67.5% 늘었고, 시장 점유율은 9.1%로 역대 최고치를 달성했다. 기아에 이어 아우디(점유율 7.4%) 폭스바겐(7.4%) BMW(7.3%) 도요타(7.0%)가 2~5위를 차지했다. 현대자동차(4.9%)는 9위를 기록했다.

작년 1월만 해도 기아는 영국 시장에서 6위였다. 1년 만에 1위에 오른 것은 스포츠유틸리티차량(SUV) 스포티지(사진)와 니로 덕분이다. 스포티지는 3458대가 팔리며 전체 차종별 판매 1위에 올랐다. 니로는 2372대가 판매돼 3위를 차지했다. 영국의 전기차 수요가 증가함에 따라 니로EV, EV6 등 전기차를 앞세운 것이 주효했다는 분석이다.

기아는 이달 초 현지에 출시한 신형 스포티지로 판매 상승세를 이어간다는 계획이다. 폴 필폿 기아 영국법인 최고경영자(CEO)는 “지난달 실적은 법인과 딜러 네트워크의 긴밀한 협력 덕분”이라며 “지난해 여름부터 기아 모델에 대한 수요가 늘고 있어 판매 성장세가 이어질 것”이라고 말했다.

기아는 영국 주요 매체로부터 꾸준히 호평받고 있다. EV6는 지난달 영국 유력 전문지 왓카에서 ‘올해의 차’로 선정된 바 있다.

김일규 기자 black0419@hankyung.com