공식선거운동 앞두고 국립서울현충원 찾아…DJ·YS 묘역 참배도 중도 표심까지 염두에 둔듯…방명록에 "유능한 경제대통령"
더불어민주당 이재명 대선 후보가 공식 선거운동 시작 하루 전인 14일 국립서울현충원을 찾았다. 이 후보는 이날 오전 9시 서울 동작구 국립서울현충원을 찾아 현충탑에 분향·헌화한 뒤 전직 대통령들의 묘역을 참배했다.
이 후보의 전직 대통령 참배는 김대중(DJ) 전 대통령과 김영삼(YS) 전 대통령, 박정희 전 대통령, 이승만 전 대통령 묘역 등의 순으로 이뤄졌다.
특히 이승만, 박정희 전 대통령의 묘역 참배는 공식 선거운동 돌입을 앞두고 중도표까지 염두에 둔 행보로 풀이된다. 이 후보는 참배에 앞서 기자들과 만난 자리에서 이 전 대통령과 박 전 대통령 묘역을 참배한 이유를 묻는 말에 "좋은 것도 나쁜 것도 역사의 한 부분"이라고 답했다.
그는 "5년 전 (대선) 경선 당시 내 양심상 그 독재자와 한강 철교 다리를 끊고 도주한, 국민을 버린 대통령을 참배하기 어렵다고 말씀드린 바 있다"면서 "그러나 5년의 세월이 지나면서 저도 많은 생각을 하게 되었고, 저의 사회적 역할도 책임감도 많이 바뀌고 커졌다"고 했다.
그러면서 "국민의 대표가 되려면 특정 개인의 선호보다는 국민의 입장에서, 국가의 입장에서 어떤 것이 더 바람직한지를 생각해야 한다고 지금은 생각한다"고 말했다. 이 후보는 이날 현충원 참배 일정에 대해서는 "코로나19를 포함해 경제적으로 또 국제적으로 매우 어려운 시기"라며 "대한민국의 운명이 결정되는 대선을 앞두고 무거운 책임감으로 우리 선열을 찾아뵈었다"고 설명했다.
그는 "국민과 함께 손잡고 선열의 뜻을 이어서 위대한 대한민국, 더 잘 사는 나라로 만들겠다는 다짐을 드렸다"고 말했다.
그는 현충원 참배 후 작성한 방명록에는 '선열의 뜻을 이어 위기에 강한 통합대통령 유능한 경제대통령이 되겠습니다'라고 썼다.
앞서 이 후보는 지난해 10월 10일 대선 후보로 선출된 뒤 이튿날 국립서울현충원이 아닌 국립대전현충원을 찾았다.
그는 올해 1월 1일에는 국립서울현충원을 참배했으나, 코로나 등의 이유로 전직 대통령 묘역은 별도로 참배하지 않았다.