"코로나와 다른 팬데믹 또 온다" 빌 게이츠의 경고

사진=연합뉴스

빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 코로나19에 이어 또 다른 팬데믹이 닥칠 것이 확실하다고 경고했다.

18일(현지시간) CNBC 방송에 따르면 게이츠는 이날 독일 뮌헨안보회의에서 새로운 팬데믹은 코로나바이러스 계통과는 다른 병원체에서 기원할 것 같다고 예견했다.

그는 "우리는 또 다른 팬데믹을 겪게 될 것"이라면서 "다음번에는 다른 병원체가 될 것"이라고 강조했다.

게이츠는 전세계 인류 상당수가 일정한 수준의 면역력을 확보하면서 코로나19 팬데믹이 최악의 악영향은 사그라들었다고 평가했다. 또 최신 변이인 오미크론으로 인해 코로나19의 중증도도 크게 약화했다고 진단했다.

게이츠는 올해 중반까지 전 세계 인구의 70%에게 코로나19 백신을 맞힌다는 세계보건기구(WHO)의 목표 달성은 이미 늦었다고 지적했다. 그러면서 세계가 앞으로는 백신을 개발하고 보급하는 데 더 빨리 움직여야 한다고 주문했다.

게이츠는 "다음번에는 2년 대신 6개월 정도에는 이것(백신 개발·보급)을 달성해야 한다"면서 메신저 리보핵산(mRNA) 기술처럼 표준화된 플랫폼이 이를 가능하게 할 것이라고 예상했다.

이어 그는 "다음번 팬데믹에 대비하는 비용은 그렇게 많지 않다"면서 "우리가 이성적이라면 다음번에는 우리가 이를 일찍 포착할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com