최태원, 무보수로 SKT 회장 겸직…'AI 혁신' 직접 챙긴다

최태원 SK그룹 회장 [사진=연합뉴스]

최태원 SK그룹 회장(사진)이 SK텔레콤의 무보수 미등기 회장직을 맡아 미래 먹거리인 인공지능(AI) 사업과 디지털 혁신을 직접 챙긴다.

SK그룹은 21일 "최 회장이 SK텔레콤의 무보수 미등기 회장직을 맡아 AI 사업과 디지털 혁신 가속화에 힘을 보탤 것"이라고 밝혔다. 이어 "미등기 회장으로 보임되는 만큼 이사회에 참여하지 않고 경영진과 이사회가 근본적 혁신을 할 수 있도록 조력자 역할을 맡을 것"이라고 덧붙였다.

최 회장은 그룹의 투자형 지주회사인 SK 대표이사 회장을 맡아 이사회에 참여하며 의사결정을 하고 있다. SK이노베이션과 SK하이닉스의 경우 미등기 회장을 맡고 있으며 보수는 SK와 SK하이닉스로부터 받는다.

미등기 회장이 되더라도 SK텔레콤의 일상적 경영활동은 전문 경영인 유영상 대표를 중심으로 한 현 경영진이 맡고, 주요 의사 결정도 김용학 의장을 비롯한 이사회에서 이뤄진다.

최 회장은 그동안 SK텔레콤 회장직을 맡는 것을 놓고 숙고해왔으며, SK텔레콤 사외이사 등 이사회 구성원들과 사전에 만나 의견을 구한 결과 회장직을 맡는 게 회사 성장에 도움이 될 수 있다는 점에 공감대를 이룬 것으로 알려졌다.

최 회장이 SK텔레콤 회장직을 맡기로 한 것은 회사의 전방위 혁신을 이끌어 '글로벌 AI 컴퍼니'로 성장시키기 위해서라는 게 SK그룹의 설명이다. 단기 성과를 넘어 중장기적 비전과 전략에 강한 추진력을 확보함으로써 SK텔레콤의 기업 가치를 높인다는 얘기다.

최 회장은 이날 SK텔레콤 사내게시판에 글을 올려 "글로벌 AI 컴퍼니로의 혁신은 더 이상 미룰 수 없는 과제이며, 도전을 위한 기회와 시간도 얼마 남지 않았다. SK텔레콤의 도전에 함께 하고자 한다"고 말했다.

SK텔레콤은 지난달 초 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 'CES 2022'에서 SK하이닉스, SK스퀘어 등 그룹의 정보통신기술(ICT) 계열사와 함께 'SK ICT 연합'을 꾸리고 AI 반도체 '사피온'의 글로벌 시장 진출을 위한 미국 법인 설립 계획을 밝힌 바 있다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com