"전화·화상으로 실시간 대응"에도 거리두기 등 결정 차질 우려 중대본, 복지부·행안부 장관 중심 진행…"매뉴얼 마련돼있다"
방역당국의 수장 역할을 해 온 김부겸 국무총리가 3일 코로나19 확진 판정을 받았다. 오미크론 대유행이 정점으로 치달으면서 정교한 대처 전략이 절실한 시점인 만큼 방역 관리에 대한 우려가 제기된다.
김 총리는 의심증상 발현에 따라 이날 오전 자가진단키트 검사를 시행한 뒤 양성이 확인됐으며 오후엔 유전자증폭(PCR) 검사로 확진 판정을 받았다.
이에 따라 김 총리가 본부장을 맡은 중앙재난안전대책본부(중대본)는 앞으로 제1차장인 권덕철 보건복지부 장관, 제2차장인 전해철 행정안전부 장관을 중심으로 진행된다. 김 총리는 재택치료 중에도 전화·화상을 통해 관련 업무를 실시간으로 챙기겠다고 밝혔으나 사실상 대면 회의 등 정상적인 업무 수행이 어려워진 상황이다.
하루 확진자가 20만명을 넘나드는 오미크론 대유행에 제대로 대처하기 위해서는 사회적 거리두기 조정 등 중요한 결정을 신속하고도 정확하게 내려야 한다는 점에서 김 총리의 공백은 뼈아프다는 지적이 나온다.
정부는 현재 확진자 급증 상황을 정점을 향해가는 과정으로 보면서 위중증·사망률 관리에 전력을 다하고 있다. 김 총리는 전날 중대본 회의에서 "이번 3월에 우리가 어떻게 대응하느냐가 2년간에 걸친 이 지긋지긋한 코로나19와의 싸움이 좋은 결과로 이어지고 소중한 일상을 회복할 수 있을지를 정하는 기로가 될 것"이라며 현시점의 대응이 매우 중요하다고 강조한 바 있다.
아울러 거리두기 조기 완화를 검토해 이르면 오는 4일 중대본에서 발표할 가능성을 열어놨던 계획에도 차질이 생길 가능성이 크다.
일부에서는 김 총리가 취임 이후 코로나19 방역의 최선봉에서 방역수칙 준수와 백신 접종을 당부해왔다는 점에서 방역정책을 설득하는 데에도 힘이 빠지게 될 것이라는 전망까지 나온다. 총리실은 김 총리와 접촉한 관계자들이 자가진단키트를 이용한 신속항원검사를 시행했고 전원 음성이 나왔다고 밝혔으나 향후 양성 판정이 추가로 나올 가능성을 배제할 수 없다.
김 총리는 확진 판정 전날 코로나19 중대본 회의와 국무회의를 주재했고 학교방역현장 점검, 코로나 응급대응의료기관 병원장 간담회 등의 일정을 소화했다.
김 총리가 지난달 28일 대구 방문 이후 피로감을 느꼈다는 점에서 전날 무리하게 일정을 강행한 것 역시 도마 위에 오를 수 있는 상황이다.
다만 중대본 회의와 국무회의 모두 참석자들은 최소 1칸 이상 띄어 앉았고, 국무회의의 경우 4곳으로 분산 개최돼 대면 접촉자는 많지 않다는 게 총리실 측의 설명이다. 총리실 관계자는 "중대본·국무회의 참석자의 확진에 대비해 각종 상황에 대한 매뉴얼이 마련돼있다"며 "대면 접촉이 필요한 현장 방문 등은 불가피하게 취소했지만, 각종 방법으로 보고와 현안을 챙길 예정이어서 업무 공백은 크지 않을 것으로 본다"고 밝혔다.