최근 중국에서는 내수시장 확대 정책과 함께 소비자 권익 보호 활동이 강화되는 추세인 것으로 나타났다. 이에 현지에 진출한 국내 기업들이 중국 소비자들의 불만 신고와 당국의 단속에 적극 대비해야 한다는 제언이 나왔다.
한국무역협회 상하이지부는 17일 이런 내용을 담은 '중국 소비자 권익 강화 : 3·15 소비자의 날 적발 사례 및 시사점' 보고서를 발간했다.
보고서에 따르면 지난해 중국 소비자 협회에 접수된 고발 건수는 전년 대비 6.3% 증가한 104만건으로 집계됐다. 신고 유형별로는 고객서비스(AS)가 31.5%로 가장 많았고 이어 계약서(27.2%), 품질(20%), 가격(4.4%), 허위광고(4.4%) 순이었다.
특히 최근에는 신에너지 자동차(운전 안전·배터리·주행거리 허위신고 등)와 온라인 로봇 상담원(문제해결 불가·인간 상담원과의 연결 애로 등)을 포함한 '스마트 소비' 관련 분쟁이 크게 불거지고 있다.
중국소비자협회와 중국 CCTV는 이러한 소비자들의 고발 사례를 모아 매년 3월 15일 '3.15 완후이(晩會)'라는 프로그램을 방영한다. 올해 3.15 완후이에서는 온라인 소비, 식품 안전과 위생, 중국 내수기업에 대한 적발 사례가 조명됐다.
주요 사례로는 왕홍(網紅·크리에이터) 불법 사칭을 통한 유저 지원금 획득, 부정적 댓글 및 기사 삭제, 안전·위생 표준 미준수, 방부제 초과 사용, 저가 원자재의 고가 둔갑 등이 포함됐다.
신선영 무역협회 상하이지부장은 "최근 중국 내 소비자 권익 보호가 강화되면서 해외직구, 라이브방송, 댓글 조작 등 인터넷 판매 관련 소비자 불만이 급증하고 서비스 산업, 전기차 등 새로운 분야의 고발도 늘어나고 있다"고 말했다. 이어 "고발된 분야의 산업에 대한 정부 단속이 예상되는 만큼 중국에 진출한 우리 기업들이 이에 대비해야 한다"면서 "제조과정에서의 안전·위생은 물론 준법 경영, 소비자 친화적 기업이미지 구축 등이 더욱 요구된다"고 강조했다.