巨野 이끌 민주 원내대표 선출…'친명·친낙' 대리전

대선 패배 후유증 수습하고
尹정부 견제 속 협치 이끌어야

새 정부 출범 후 172석의 거대 야당을 지휘할 더불어민주당 원내대표 선거가 24일 치러졌다. 민주당 신임 원내대표는 5월 10일 출범하는 윤석열 정부의 국정 운영을 견제할 막강한 힘을 갖게 된다. 일각에선 대선 과정에서 신주류로 떠오른 ‘이재명계’와 기존 주류인 ‘친문(친문재인 대통령)·이낙연계’ 간 계파 갈등이 더 커질 것이란 관측도 나온다.

민주당은 이날 신임 원내대표 선출을 위한 의원총회를 열었다. 4선 안규백 의원과 3선 박홍근 박광온 이원욱 김경협 의원 등이 도전장을 냈고 오후 5시 2차 투표까지 마감한 결과, 박홍근 박광온 의원이 최종 결선투표 대상에 올랐다. 초선 최강욱 의원은 공개적으로 원내대표 도전 의사를 밝히지 않았지만 사전후보 등록 없이 ‘교황 선출 방식(콘클라베)’으로 치러진 1차 투표에서 10% 이상 지지를 얻어 눈길을 끌기도 했다.

박홍근 의원은 당 대선 후보였던 이재명 캠프 비서실장을 맡아 이재명계로 꼽힌다. 박광온 의원은 이낙연 전 대표 체제에서 사무총장을 지냈고 친문과 이낙연계의 지지를 받았다. 이원욱 의원은 ‘정세균계’가 기반이다. 최 의원은 검찰 개혁을 강하게 요구하는 당내 강경파와 일부 초선들의 지지를 받고 있다. 당내 갈등을 막기 위해 콘클라베 형식까지 차용했지만, 결과적으로는 이번 선거가 계파 대리전으로 치러졌다는 분석도 나왔다.

당장 대선을 거치며 신주류로 떠오른 이재명계와 기존 주류인 친문·이낙연계가 대선 패배를 두고 책임 공방을 벌일 수 있다. 이번 원내대표 선거는 8월 예정된 당대표 선출 전당대회의 전초전 성격이 짙다. 원내대표 선거에서 승기를 잡은 세력이 전당대회에서 힘을 받을 가능성이 있지만, 반대로 ‘견제론’이 부각되면서 정반대의 상황이 연출될 수도 있다.

신임 원내대표는 대선 패배 후유증을 수습해야 할 뿐만 아니라 차기 정부를 상대로 ‘견제냐, 협치냐’를 결정하는 임무도 맡는다. 당장 윤석열 당선인의 공약인 여성가족부 폐지를 핵심으로 하는 정부조직 개편을 두고 4월 국회에서 민주당과 국민의힘의 충돌이 불가피한 상황이다. 줄줄이 이어질 장관 후보자들의 인사청문회도 신임 원내대표의 과제다.

당내에서는 차기 정부의 실정은 비판하되 사안별로 협조할 것은 협조하는 전략적 유연성을 발휘해야 한다는 목소리가 많다. 6월 지방선거를 앞두고 ‘거대 야당이 발목 잡기를 한다’는 프레임에 갇힐 수도 있기 때문에 민주당이 선명성만 내세울 수 없다는 것이다. 한 초선 의원은 “국민의힘과의 초기 관계 설정도 중요하지만, 당 쇄신과 당내 분위기를 수습하는 게 먼저”라며 “잘못하다간 계속 당내 반목만 드러날 수 있다”고 했다.

고은이/전범진 기자 koko@hankyung.com