5년 후 내다보며 '당 착근·영향력 강화→차기 당권 도전' 경로 택할 듯 尹 부담 덜어주며 공동정부 역할분담…"장관 후보들 열심히 추천"
안철수 대통령직인수위원장이 30일 인수위원장 임무가 끝나면 새 정부의 국무총리를 맡지 않고 당으로 복귀하겠다고 공식 선언했다.6·1 지방선거 출마 계획에는 분명히 선을 그으며 국민의힘·국민의당 합당으로 탄생할 '통합 정당'의 지지 기반을 넓히고 윤석열 대통령 당선인과의 후보 단일화 때 국민 앞에 약속한 '공동 정부'가 안정적으로 운영되도록 하는 일에 공헌하겠다고 밝혔다.
5년 뒤 차기 대권 도전이 확실시되는 안 위원장으로서는 마땅한 '차기 주자'가 보이지 않는 당으로 돌아와 착근하며 본인의 세력을 만드는 일이 더 중요하다고 판단한 것으로 해석된다.
안 위원장은 30일 서울 통의동 인수위 기자회견장에서 기자간담회를 열고 전날 자신이 윤석열 대통령 당선인을 만나 국무총리직을 맡지 않겠다는 의사를 밝힌 사실을 공식적으로 확인했다.안 위원장은 "인수위원장으로서 다음 정부에 대한 청사진과 좋은 그림의 방향을 그려드린 다음에 직접 내각에 참여하지 않는 게 오히려 당선인의 부담을 더는 것이라 생각했다"면서 "당선인께 본인의 뜻을 펼칠 수 있는 공간을 열어드리는 게 더 좋지 않을까 생각했다"고 이유를 설명했다.
안 위원장은 향후 계획에 대해선 "당의 지지 기반을 넓히는 그런 일들, 또 정권이 안정될 수 있는 일들에 제가 공헌할 바가 많다고 생각한다"고만 언급했다.
양측 관계자들에 따르면, 안 위원장은 전날 윤 당선인과 40분가량 독대한 자리에서 서로 '한배를 탄 공동운명체'임을 재확인하면서 '공동 정부'의 성공을 위한 서로의 역할 분담에 대해 의견을 교환한 것으로 알려졌다.안 위원장 측 핵심 관계자는 연합뉴스와 통화에서 총리 대신 당 복귀를 택한 배경에 대해 "이 정권이 성공하기 위해서는 화학적, 융합적 결합이 필요한데, 본인이 어떤 걸 하는 게 (윤 당선인과) 서로의 역할 분담에 있어서 좋겠느냐는 고민의 결과물로 보면 된다"고 말했다.
윤 당선인으로서도 새 정부의 안정적인 국정운영을 위해서는 당의 안정적 뒷받침이 절대적으로 필요하고, 안 위원장으로서도 자신의 세력이 사실상 전무한 통합 정당에 뿌리를 내리고 안착하는 일이 중요한 만큼 두 사람의 이해관계가 맞아떨어진 측면도 있다는 분석도 나온다.
안 위원장이 윤 당선인을 찾아가 거취 문제를 분명하게 정리해주면서, 윤 당선인은 부담을 덜어내고 새 정부 내각 구성에 속도를 낼 수 있게 됐다.안 위원장이 "장관 후보를 열심히 추천하겠다"고 밝힌 가운데, 본인이 총리를 맡지 않기로 한 만큼 안 위원장 추천 인사들이 내각에 보다 비중 있게 포함될 것이라는 전망도 나온다.
직접 내각에 참여하진 않지만 '대리인'들의 입각을 통해 공동정부의 명분을 살리고 영향력을 이어가지 않겠느냐는 것이다.
안 위원장은 일단 오는 5월10일 새 정부가 출범하기 전까지 인수위 업무에 매진하겠다는 뜻을 밝혔다.
인수위에는 새 정부의 총리와 장관 인선, 정부조직개편안 마련, 국정과제 선정·발표, 코로나19 관련 추가경정예산안 마련 등 인수위의 성패를 가를 주요 과제들이 줄줄이 대기 중이다.
인수위원장 임무가 끝나는 5월 초부터는 6·1 지방선거에서 전국을 돌며 선거 지원 역할을 할 것으로 전망된다.
직접 선수로 '출전'하진 않지만 지방선거가 안 위원장의 당 복귀 후 첫 시험대가 될 수 있다는 관측이 나온다.
당 안팎에서는 지방선거에서 안 위원장이 공동선대위원장을 맡아 이준석 대표와 함께 선거를 주도할 거란 관측이 나온다.
윤 당선인과 안 위원장은 정부 출범 직후 치러지는 6·1 지방선거를 반드시 이겨야 새 정부 국정운영 동력을 확보할 수 있다는 공통된 인식을 갖고 있는 것으로 알려졌다.
안 위원장 측 관계자는 "5년만에 정권교체를 이뤘지만 대선에서 0.73%포인트로 박빙 승리를 했기 때문에 지방선거가 사실상 향후 국정운영의 방향을 결정하게 될 것"이라며 "지방선거를 이겨야 온전한 공동정부, 온전한 통합정당이 될 수 있기 때문에, 안 위원장이 본인 역할이 필요하다면 지방선거 승리를 위해 온몸을 바치겠다는 각오를 하는 것으로 안다"고 전했다.
안 위원장은 임기가 1년가량 남은 국민의힘 이준석 대표와 가급적 불필요한 갈등은 만들지 않겠다는 자세다.
그동안 껄끄러운 관계였던 두 사람의 '어색한 동거'가 시작되는 셈이다.
그는 이날 간담회에서도 당권 도전 의사를 묻는 질문에 "당권이라는 게 이준석 대표 임기가 내년까지이니 지금 당장 그 생각을 하고 있진 않다"고 했다.
또, 지방선거에 출마하지 않더라도 당에서 선대위원장 등을 맡아 선거를 이끌 생각이 있느냐는 질문에도 "당의 선대위원장 (인사)은 당 대표의 결심이고 당 대표의 몫이다.
인사권자가 판단할 몫이지 제가 하겠다고 손들어서 되는 일은 아니다"라고 자세를 낮췄다.
따라서 이 대표의 임기가 끝나고 다음 전당대회가 열리는 시점에 당권에 도전하지 않겠느냐는 관측이 지배적이다.
대권 준비의 일환으로 '안철수 당' 만들기에 나서지 않겠냐는 것이다.
안 위원장은 간담회에서 '당 개혁'에 대한 의지를 드러내며 "현재 민심이 양쪽 정당에 대한 실망감이 굉장히 큰 상황이라는 게 객관적 사실이다.이런 부분을 불식시키기 위한 노력이 반드시 필요하고, 그런 일을 하겠다"고 말했다.