이창용 "3개 리스크 현실화"…금리인상 늦추나

美 통화긴축·우크라사태·코로나 여파…경기 하방위험 지적

< 李 한은 총재 후보 귀국 > 이창용 한국은행 총재 후보자가 30일 인천국제공항으로 귀국해 취재진의 질문에 답변하고 있다. 이 후보자는 다음달 1일부터 서울 중구 한은 본관 인근 사무실로 출근해 인사청문회를 준비할 계획이다. 뉴스1

이창용 한국은행 총재 후보자는 30일 “최근 국제통화기금(IMF)이 보고서에서 경기 하방 위험으로 미국 통화정책의 정상화 속도, 우크라이나 사태, 코로나19로 인한 경기 둔화 등 세 가지를 제시했다”며 “그런 리스크가 있으면 정책 결정이 쉽지 않은데, 이 세 가지 리스크가 모두 실현됐다”고 말했다. 이날 미국에서 귀국한 뒤 인천공항에서 기자들과 만나 한 인터뷰에서다.

이는 세 가지 리스크 요인을 고려해 금리 인상 속도를 늦출 수 있음을 시사한 것 아니냐는 해석이 나온다. 통화정책 결정 과정에서 물가와 금융 불균형을 주로 언급한 이주열 한은 총재에 비해 ‘비둘기파(완화적 통화정책 선호)’적 발언이란 점에서다.

이 후보자는 특히 “한은의 지난 2월까지 (금리) 결정은 우크라이나 사태가 전면전으로 확대되지 않을 것이라는 가정 아래 만들어진 것”이라고 말했다. 그러면서 “우크라이나 전면전 사태 등 새로운 변화가 국내 경제에 어떤 변화를 줄지 금융통화위원들 및 한은 전문가들과 얘기해 봐야 결과를 알 수 있을 것”이라고 했다. 한은의 지난해 11월과 올 1월 금리 인상, 2월 경제 전망(올해 경제성장률을 3%로 제시)은 우크라이나의 전면전 상황 등을 고려하지 않았다는 설명이다. 이 역시 달라진 우크라이나 사태를 고려해 금리 인상 속도를 조절할 수 있음을 시사한 것으로 해석될 수 있는 대목이다.

윤석열 대통령 당선인과 연락했는지에 대해서는 답하지 않았다. 총재 후보 지명에 대한 소감을 묻자 “개인적으로 무한한 영광이지만 전 세계 경제 여건이 빠르게 변하는 상황에서 중책을 맡아 마음이 무겁다”며 “청문회를 통해 이 중책에 제가 적합한지 검증받도록 하겠다”고 밝혔다.

김익환 기자 lovepen@hankyung.com