포스코인터, 세넥스에너지 인수 마무리…친환경 에너지사업 가속화

세넥스에너지가 운영하는 호주 가스전 생산시설 모습. 포스코인터내셔널 제공

포스코인터내셔널이 지난해 12월 체결한 호주 천연가스 생산업체 세넥스에너지 경영권 인수계약 절차를 31일 마무리 지었다. 포스코인터내셔널이 포스코그룹에 편입된 2010년 후 최대 규모의 인수합병(M&A) 사례로 친환경 에너지 사업에 본격적으로 속도를 내겠다는 전략이다.

포스코인터내셔널은 이날 세넥스에너지 인수와 관련된 호주 현지 주총 및 정부 승인절차가 완료됐다고 발표했다. 세넥스에너지 지분 50.1%를 약 4052억원에 취득하고 경영권을 확보했다. 나머지 지분 49.9%는 호주 기업 핸콕이다. 핸콕은 포스코와 함께 호주 북서부에 있는 철광석 광산인 로이힐 광산에도 투자한 회사다.

1984년 설립돼 호주 증권거래소에 상장된 세넥스에너지는 △가스·석유 탐사 △원유 생산·처리·판매 △원유 파이프라인 운송 등의 사업을 하고 있다. 호주 퀸즐랜드주에는 3개의 가스전을 보유하고 있다. 가스를 호주 동부 액화천연가스(LNG) 플랜트와 가스발전소 등에 판매하는 등 안정적인 수익모델을 갖추고 있다는 설명이다. 세넥스에너지 가스전을 활용한 이산화탄소포집 및 저장(CCS) 사업을 통해 블루수소 생산도 가능하다. 세넥스에너지의 연간생산량은 약 200억 입방피트다. 2021년 기준 연간 매출은 1억1600만 호주달러(약 1070억원), 영업이익은 2500만 호주달러(약 230억원)다.

인수·합병(M&A) 과정이 순탄치만은 않았다는 것이 회사 측 설명이다. 포스코인터내셔널 관계자는 “인수계약을 체결한 지난해 12월 배럴 당 65달러 수준이었던 서부텍사스원유(WTI)가 2월에는 90달러, 러시아-우크라이나 전쟁 이후 123달러까지 치솟았다”며 “일부 주주들이 매각에 반대하는 등 협상의 난항이 계속됐지만 그룹 차원의 에너지 전환사업 플랫폼으로 성장시키겠다는 비전을 강조해 설득시켰다”고 말했다.

포스코인터내셔널은 이번 세넥스에너지 인수로 2019년 기준 대한민국 한 해 천연가스 소비량(1조9000억 입방피트)의 44%에 해당하는 8020억 입방피트 규모의 천연가스 매장량을 확보하게 됐다. 주시보 사장은 “단기적으로는 천연가스 추가매장량 확보, 중장기적으로는 에너지전환과 탄소중립이라는 미래전략을 달성하기 위한 첫걸음”이라고 말했다.

남정민 기자 peux@hankyung.com