창원, 항만·물류 글로벌 허브 '꿈'

항만자치권 확보…개발 본격화

네덜란드 로테르담항 벤치마킹
속천항·진해신항·군항 3곳 묶어
통합 개발…해양물류 도시 도약

진해신항 조감도 창원시 제공

특례시 출범 이후 항만 자치권을 확보한 경남 창원시가 ‘항만·물류도시’ 도약을 위한 준비작업에 나섰다. 시는 지방정부가 항만을 관리해도 세계적인 항만을 조성해 운영할 수 있는 모범 사례로 네덜란드 로테르담항에 주목하고 있다.

“항만 개발사업 시가 직접 주도”

창원특례시는 지난 5일 국회 본회의를 통과한 지방자치분권 및 지방행정 체제 개편에 관한 특별법(지방분권법) 일부 개정 법률안에 따라 항만과 물류 등 6개 기능, 121개 사무를 직접 수행하게 됐다고 7일 발표했다.

국회를 통과한 지방분권법 개정안에는 ‘지방관리무역항의 항만시설 개발 및 운영’ ‘지방관리무역항 항만구역 안 공유수면 관리’ ‘물류단지의 개발 및 운영’ 등 6건의 기능과 그에 따른 121개 사무를 특례시로 이양하는 내용이 담겼다. 이 가운데 창원특례시가 주목하는 부분은 항만 및 물류단지와 관련한 101개 사무다. 수원시와 용인시, 고양시 등 올해 초 특례시로 승격한 지자체 중 바다를 접한 창원에만 해당하는 사무이기 때문이다.

특례권한 이양으로 창원시는 전국 기초자치단체 중 유일하게 지방관리무역항(진해항)의 자주적인 개발·관리 권한을 확보했다. 그동안 광역자치단체 전유물이던 진해항 관리권과 공유수면 점용·사용 허가권 등 항만 자주권을 앞으로 특례시 발전모델로 삼겠다는 계획이다. 속천항과 진해신항, 군항을 잇는 ‘항만별 특화 산업육성 계획’을 통해 글로벌 지역경제 활성화를 꾀하기로 했다.

시 관계자는 “창원특례시가 진해신항 및 항만 배후단지 조성, 웅동 복합관광단지 개발을 전적으로 책임지는 것”이라며 “지금까지 부산시와 협업하면서 도의 행정 의지가 미치지 못하던 부분을 시가 책임감을 갖고 사업을 주도하게 될 것”이라고 말했다.

“로테르담 항만 벤치마킹”

시는 이와 함께 지금은 지방관리무역항에 대한 권한만 이양받았지만 앞으로 국가관리무역항(마산항, 진해신항)까지 확대할 수 있는 계기를 마련한 것으로 보고 새로운 지역 발전 계획을 수립하기로 했다. 이 과정에서 시는 네덜란드 로테르담 항만 운영 사례를 살펴보고 있다.

로테르담시는 인구 100만 명 도시로 유럽 최대 항만인 로테르담항이 있다. 항만을 관리하는 로테르담항만공사 지분 70%는 로테르담시(정부 지분 30%)가 보유하고 있다. 배후부지 개발 등 항만관리권이 로테르담시에 있어도 항만 운영에 문제가 없으며 스마트 항만, 그린 항만으로서의 세계적인 명성을 유지하고 있다. 항만에 직·간접적으로 종사하는 로테르담 시민은 14만 명에 달한다.

허성무 창원시장은 “진해신항은 특례시로 승격한 창원의 또 하나 미래 먹거리”라며 “진해신항을 중심으로 건설사업, 스마트 항만 배후단지 조성, 동북아 물류R&D 센터와 실증단지 조성 등을 통해 해양 항만 물류도시 기반을 구축해 갈 것”이라고 말했다.

창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com