덴버 너기츠의 센터 니콜라 요키치(27·세르비아)가 미국프로농구(NBA) 역사상 최초로 단일시즌에 2천 득점·1천 리바운드·500어시스트 이상을 모두 기록한 선수가 됐다. 요키치는 8일(한국시간) 미국 콜로라도주 덴버의 볼 아레나에서 열린 2021-2022 NBA 정규리그 멤피스 그리즐리스와 홈 경기에서 35분 15초를 뛰면서 35득점 16리바운드 6어시스트 4스틸의 맹활약을 펼치고 덴버에 122-109의 승리를 안겼다.
아울러 NBA 역사도 새로 썼다.
이날로 올 시즌 74경기를 뛴 요키치의 성적은 총 2천4득점 1천19리바운드 584어시스트가 됐다. NBA에서 한 시즌에 2천 득점·1천 리바운드·500어시스트 이상을 모두 기록한 것은 요키치가 처음이다.
2020-2021시즌 NBA 정규리그 최우수선수(MVP)인 요키치는 멤피스와 경기 전까지 대기록 달성에 31득점만 남겨둔 상황이었다.
이날 요키치는 4쿼터 5분 20초를 남기고 골 밑으로 파고들어 점프 슛으로 31득점째를 채우고 NBA 역사의 한 페이지에 자신의 이름을 올렸다. 요키치는 NBA 데뷔 4년 차인 2018-2019시즌부터 매 시즌 2천 득점·500어시스트 이상은 기록했다.
그러나 1천 개의 리바운드를 잡아낸 것은 이번 시즌이 처음이다.
요키치의 NBA 한 시즌 최다 리바운드 종전 기록은 2018-2019시즌의 865개였다. 이날 요키치와 에런 고든(22점)을 포함한 다섯 명이 두 자릿수 득점을 올린 덴버는 서부 콘퍼런스 6위 자리를 확보하고 플레이오프 진출도 확정 지었다.
한 경기를 남겨놓고 48승 33패가 된 덴버는 이날 샌안토니오 스퍼스를 127-121로 누른 7위 미네소타 팀버울브스(46승 35패)에 두 경기 차로 앞서 11일 열릴 LA 레이커스와의 정규리그 최종전 결과에 상관없이 플레이오프에 나설 수 있게 됐다.
이번 시즌 정규리그 6위까지는 플레이오프에 직행하고 7-8위는 플레이 인 토너먼트 경기를 벌여 이기면 플레이오프에 합류할 수 있다.
7-8위 대결에서 패한 팀은 9-10위 간 경기 승자와 한 차례 더 싸워 이겨야 플레이오프행 막차를 타게 된다.
덴버는 두 경기를 남겨 놓은 5위 유타 재즈(48승 32패)와는 0.5경기 차로 좁혔다. ◇ 8일 NBA 전적 살럿 128-101 올랜도 토론토 119-114 필라델피아 밀워키 127-121 보스턴 미네소타 127-121 샌안토니오 뉴올리언스 127-94 포틀랜드 덴버 122-109 멤피스 골든스테이트 128-112 LA 레이커스