기능성원료 사업 278% 성장…'기업'에 눈돌린 hy 전략 통했다

윤호중 체제 2년…변신 속도

종근당건강·CJ웰케어 등 납품
헬스·뷰티 등 70곳 배송대행 추진
발효유 야쿠르트로 50년 역사를 이어온 hy(옛 한국야쿠르트)가 빠르게 변신하고 있다. 1만1000명에 이르는 ‘야쿠르트 아줌마’(프레시매니저)를 내세워 골목 배송서비스를 시작한 데 이어 유산균을 포함한 기능성 식품 원료를 기업에 공급하는 소재사업으로도 영역을 확장하고 있다.

hy는 소재 기업 간 거래(B2B) 사업의 매출이 100억원을 달성했다고 12일 발표했다. 2020년 4월 사업을 시작한 지 2년 만의 성과다. hy의 소재 B2B 사업은 2020년 첫해 35억원의 매출을 올린 뒤 지금까지 278% 성장했다.종근당건강을 비롯해 CJ웰케어 한국암웨이 등을 고객사로 확보했다. 지난달까지 누적 판매량은 13t이다. 김민수 hy 연구기획팀장은 “1995년 국내 최초로 한국형 비피더스 균주 개발에 성공해 국산화한 뒤 5000여 종의 균주를 확보했다”며 “80여 명의 전문인력이 신소재 발굴을 위해 연구 중”이라고 설명했다.

hy는 2024년 충남 논산의 프로바이오틱스 생산 공장이 완공되면 생산량이 지금보다 세 배 이상 확대될 것으로 예상했다. 논산공장 증·개축 프로젝트에는 물류센터 건설을 포함해 1170억원이 투입된다.

hy는 이달부터 배송 서비스도 본격화했다. 이 사업은 프레시매니저들이 전동카트 코코를 이용해 자체 유통망이 없는 기업의 제품을 소비자에게 배달하는 ‘라스트마일(운송 서비스 마지막 단계) 냉장 물류 서비스’다. 정기구독형 생활용품 업체와 배송 계약을 맺었고 60~70개 헬스·뷰티 사업자, 카드사 등과도 협의 중이다.이 같은 hy의 변화는 창업주 고(故) 윤덕병 회장의 아들 윤호중 회장(사진)이 2020년 3월 취임한 이후 속도를 내고 있다는 평가가 나온다. 그동안 hy는 유산균 음료 시장의 정체와 코로나19로 인한 온라인 주문 급증 등 환경 변화에 따라 사업모델 다각화 필요성이 제기돼 왔다.

이에 따라 지난해 사명도 hy로 바꿨다. 1969년 설립 이후 50년 이상 발효유의 상징이 돼 왔던 야쿠르트를 과감하게 회사 이름에서 떼어낸 것이다. 기존 식음료 기업의 이미지를 벗고 유통 전문 기업으로 도약하겠다고 선포했다.

하수정 기자 agatha77@hankyung.com