'통일정책 새판 짜기' 적임자로 낙점된 尹 측근 권영세

검사 시절 獨 법무부 통일국 파견
'기민·기사당 동방정책' 책 번역도
'윤석열식 통일정책' 구상 중책 맡아
尹 설득에 당권 접고 장관직 수락
"외교안보 팀과 한목소리 낼 것"

권영세 대통령직인수위원회 부위원장이 13일 오전 서울 종로구 통의동 대통령직인수위원회 집무실로 출근하며 취재진의 질문에 모르겠다는 의미의 제스처를 취하고 있다. 인수위사진기자단

권영세 국민의힘 의원이 13일 통일부 장관 후보자로 지명됐다. 주중대사·국회 정보위원장 등을 지낸 권 후보자가 윤석열 당선인이 그리는 '신통일정책'을 구현할 적임자라는 판단이 작용한 것으로 알려졌다.

16·17·18·21대 국회의원을 지낸 권 후보자는 국회 정보위원장, 주중대사 등을 지내 동북아 정세에 대해 이해도가 깊다는 평가를 받고 있다. 검사 시절에는 독일 연방법무부 통일국 파견검사로 일했다. 평소 통일 문제에 관심이 많아 2010년에 책 '서독 기민·기사당의 동방정책'을 번역했다. 언론에 '권영세의 독일 통일 이야기'라는 칼럼을 연재하기도 했다.

권 후보자는 13일 지명 직후 질의응답을 통해 "지난 몇 년 동안 남북관계가 별로 진전된 것이 없다"며 "최근의 미사일 도발로 대화는 단절돼있고 환경이 매우 안 좋은 상황"이라고 지적했다. 그러면서 "남북관계 업무는 통일부 혼자가 아닌 다른 외교안보 팀과 한 팀으로 이뤄 같이 목소리를 내야 한다"고 밝혔다.

권 후보자의 통일부 장관 지명에는 통일 정책의 새 판을 짜야한다는 당선인의 강한 의지가 강한 것으로 전해진다. 이명박 전 대통령의 비핵·개방 3000이나 문재인 정부의 한반도 평화프로세스가 모두 실질적인 성과로 이어지지 못한 만큼 '윤석열 통일정책'을 새로 그려야한다는 구상이다.

윤 당선인은 최측근이자 '실세 정치인'인 권 후보자에게 그 역할을 맡겼다. 당선인의 서울대 법대 선배이자 선거대책본부장, 인수위 부위원장을 맡은 권 후보자에게 대북정책을 맡긴 것은 그만큼 당선인이 통일 문제에 공을 들이고 있다는 신호로도 풀이된다.

'당권 도전'을 노렸던 권 후보자 역시 당선인의 뜻을 받아들여 통일부 장관직을 수락했다. 권 후보자는 이날 "새 정부의 정상적이고 순조로운 출발을 위해서는 당에 있는 게 좋지 않았나 했는데 당선인 생각은 달랐나 보다"고 말했다. 지난 9일까지만 해도 권 후보자는 "국회로 돌아가 윤석열 정부의 성공을 위해 무엇을 할지 고민하겠다"며 입각설에 선을 그었다.


김인엽 기자 inside@hankyung.com