박범계 법무부 장관이 윤석열 정부 첫 법무부 장관 후보로 지명된 한동훈 사법연수원 부원장(검사장)에게 "문재인 정부의 법무부를 전면적으로 부정하지 않았으면 좋겠다"고 말했다. 박 장관은 13일 저녁 서울 양천구 한 병원 장례식장에 마련된 30대 초임검사의 빈소에 조문하러 들어가기 전 취재진에 "'해악'이라는 표현을 하셨던데 왜 그러신가 모르겠다"며 이같이 밝혔다.
앞서 한 후보자가 이날 오후 종로구 통의동 대통령직 인수위 기자회견장에서 "지난 박범계·추미애 장관 시절 수사지휘권 남용의 해악을 실감했다"고 비판한 것을 맞받아친 것이다.
박 장관은 "정권이 바뀌어도 박범계 장관을 보좌했던 법무부의 공직자들은 장관과 관계없이 대한민국의 공직자"라며 "그것을 행정의 연속성이라고 얘기하는 것이다. 그런 측면을 법률가시니까 유념했으면 좋겠다"고 했다.
전날 서울남부지검에서 극단적 선택을 한 30대 초임검사의 죽음과 관련해선 "검찰 조직의 문화와 전혀 관계 없다고 단정 짓기도 어려운 것 같다"며 검찰 조직을 에둘러 비판하기도 했다.
박 장관은 빈소를 나오며 다시 마주친 취재진이 '어떤 조직 문화를 말하는 것이냐'고 묻자 "굉장히 어려운 얘기"라며 답변을 피하다가 '고(故) 김홍영 검사를 말하는 것이냐'라고 재차 질문하자 "거기에 비유하는 건 아니다. 업무와 관련해 미제니 스트레스니, 아주 우수한 성적 이런 것들이 보고되면서 그럴지도 모르겠다는 추정"이라고 답했다.
'검수완박'과 관련해 김오수 검찰총장과 입장이 다르다는 지적에는 "내일(14일) 법사위가 있으니까"라며 말을 아꼈다.
그는 빈소에 도착하기 전 정부과천청사 법무부 퇴근길에서는 한 후보자 지명에 대해 "여러 갈래의 해석이 필요 없는 지명"이라고 평가하며 "(의도가) 심플한 것 아니냐"고 말했다. 윤 당선인이 문재인 정부 아래서 진행된 검찰 개혁을 무위로 돌리고, 자신 뜻대로 법무부를 움직이기 위해 최측근인 한 후보자를 지명한 것이 아니냐는 취지로 읽힌다.
한 후보자는 그동안 문재인 정부 법무부 장관과 공개적으로 대립해왔다.
그는 대검 반부패·강력부장으로서 조국 전 법무부 장관 일가에 대한 수사를 지휘해 조 전 장관과 그의 아내인 정경심 전 동양대 교수 등을 기소했다.
추미애 전 법무부 장관과는 '채널A 사건'과 관련해 여러 차례 강도 높은 비판을 주고받으며 '설전'을 벌였다.
추 전 장관의 SNS 글을 문제 삼아 공무상 비밀누설 등 혐의로 고위공직자범죄수사처에 고소·고발하기도 했다.
최근 들어서는 박범계 장관과도 공개 충돌했다.
한 후보자는 앞서 '채널A 사건'과 관련과 검찰로부터 무혐의 처분을 받자 입장문을 내고 추미애·박범계 법무부 장관이 자신의 피의사실을 공표하고 수사지휘권을 남발했다며 "진실을 밝히고 책임을 물어야 한다"고 비판했다.
박 장관은 이에 대해 "현직 검사장이 현직 법무부 장관의 이름을 거명하면서 '책임을 물어야 된다'는 게 정상인가"라며 "이건 나라의 기강과 질서, 체계가 무너진 것이고 참담함을 느낀다"고 반발했다.
박 장관은 김오수 검찰총장이 요청한 '검수완박'(검찰 수사권 완전 박탈) 대통령 면담에 대해서는 "실무 장관으로서 한번 생각을 해봐야 하고, 그 연장선상에서 BH(청와대)에 말씀도 드려야 할 것 같다"며 명확한 답을 내놓지 않았다. 김 총장은 이날 대검찰청 기자 간담회에서 "오늘 대통령께 정식으로 민주당이 당론으로 확정한 검찰 수사기능 전면 폐지 법안과 관련한 면담을 요청했다"고 말했다.