러 '흑해함대 상징' 침몰 우크라 "미사일 격침"

러시아는 "단순 화재" 주장
美 "피격 가능성 크다"
사실땐 러 해군력 체면 구겨

러시아 해군의 흑해선단을 이끌던 순양함인 모스크바호가 침몰한 것으로 13일(현지시간) 확인됐다. 침몰 원인을 두고 러시아와 우크라이나의 입장이 엇갈렸다. 러시아는 단순한 화재사고로 규정한 반면 우크라이나는 자신들이 미사일로 격추했다고 주장했다. 모스크바호 침몰로 러시아가 흑해에서 주도권을 빼앗길 수 있다는 전망도 나온다.

막심 마르첸코 우크라이나 오데사주 주지사는 이날 텔레그램을 통해 “우크라이나군이 넵튠 대함 미사일을 발사해 러시아 순양함에 큰 피해를 준 것을 확인했다”며 “(모스크바호는) 우크라이나가 새로 도입한 넵튠 미사일 두 발에 피격된 것”이라고 밝혔다.

넵튠 미사일은 옛 소련 KH-35 크루즈미사일을 토대로 우크라이나가 자체 개발해 지난해 군에 실전 배치했다. 모스크바호에 넵튠 미사일을 발사한 것이 사실이라면 전쟁에서 사용된 첫 사례가 된다.

러시아의 입장은 달랐다. 피격된 게 아니라 항구로 인양되던 중에 악천후를 만나 침몰했다는 것이다. 러시아 국방부는 14일 성명에서 “모스크바호에서 악천후로 인한 화재가 발생해 탄약고가 폭발했다”며 “승조원 500여 명은 모두 구조됐고 화재 원인을 조사 중”이라고 설명했다.

미국 전문가들은 격침 가능성이 높다고 입을 모았다. 미 국방부 관계자는 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 “공습에 의한 침몰로 보이지만 구체적으로 어떤 무기가 활용됐는지는 불분명하다”고 했다. 미국 싱크탱크 전략국제연구센터의 마크 칸시안 수석고문도 “사고보다는 대함 미사일에 피격된 것으로 보인다”고 말했다.

러시아 해군에는 큰 타격이란 분석이 나온다. 모스크바호는 어뢰와 근접 미사일 방어체제, 대함·대공 미사일을 갖추고 있다. 1983년 옛 소련 해군에서 취역한 뒤 러시아 흑해 함대의 자부심으로 불려왔다. 영국 왕립연합서비스연구소(RUSI)의 해양전력 연구원인 시다스 카우샬은 “모스크바호는 러시아 해군이 보유한 함선 중 유일하게 장거리 대공망을 갖추고 있다”며 “흑해선단의 후방에서 방공망을 가동해 지휘·통제를 하던 함선이 사라진 셈”이라고 설명했다.

알레시오 파탈라노 킹스칼리지런던대 교수도 CNN과의 인터뷰에서 “군함은 떠다니는 국가 영토이기 때문에 군함을 잃는 것은 군사력 손실뿐 아니라 정치적·상징적 메시지가 크다”고 했다.

러시아 해군이 흑해에서 주도권을 잃게 될 것이라는 관측도 나온다. 개전 이후 러시아 해군은 우크라이나 남해안을 봉쇄했다. 하지만 우크라이나가 보유한 대함 미사일 역량이 입증되면서 러시아군의 봉쇄가 느슨해졌다. 미 국방부에 따르면 러시아 함대는 우크라이나 해안에서 떨어진 곳에 재배치된 것으로 알려졌다.

오현우 기자 ohw@hankyung.com