정부가 이산가족 고령화에 대비해 유전자 검사를 진행하는 사업에 7억900만원을 지원하기로 했다. 정부는 18일 남북교류협력추진협의회(교추협)를 열어 이 같은 내용의 '이산가족 유전자 검사' 사업을 남북협력기금으로 지원하는 방안을 서면으로 심의·의결했다고 밝혔다.
7억900만원 가운데 검사경비로 4억9천700만원이 소요되고 나머지는 직접 인건비와 사업경비로 각각 2억300만원, 900만원이 사용될 예정이다.
이 사업은 유전자 검사를 희망하는 이산가족을 대상으로 상염색체와 Y-염색체, 미토콘드리아 등 3개 항목에 대해 검사하는 사업이다. 이산 1세대가 사망한 이후에도 남북의 후손들이 가족관계를 확인할 수 있도록 하자는 취지로, 이산가족법에 따라 2014년부터 추진돼 지난해까지 총 2만5천149명이 참여했다.
올해는 희망자 1천500명에 대해 유전자 검사를 시행할 예정이다.
정부는 "이산가족 고령화로 인한 문제 해결의 시급성을 감안해 조속히 이산가족 상봉이 이루어질 수 있도록 최선의 노력을 기울여 나갈 것"이라고 말했다.