김인철 교육부 장관 후보, 풀브라이트 동문회장 시절…딸, 풀브라이트장학금 받아

김인철 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 한국풀브라이트 동문회장으로 재직할 당시 후보자의 딸이 풀브라이트 장학금을 수령해 미국 유학을 한 것으로 드러났다. 석사 과정 2년간 지원받은 금액만 최소 1억원에 달한 것으로 추정된다. 김 후보자가 동문회 회장일 때 딸의 장학생 선정에 관여하지 않았느냐는 의혹이 제기된다.

20일 국회 교육위원회 소속 강민정 더불어민주당 의원이 확보한 자료에 따르면 김 후보자의 딸 김모씨는 이화여대 졸업 후 미국 코넬대 석사과정(2014~2016년)을 밟으면서 2년간 풀브라이트 장학금을 받았다.

풀브라이트 장학금은 연 4만달러(약 5000만원)가량의 학비와 생활비뿐 아니라 왕복 국제항공권, 가족수당 등을 받을 수 있어 매년 높은 경쟁률을 기록하는 것으로 알려져 있다. 국내 석·박사 지망생 사이에선 풀브라이트 장학생 자체가 ‘스펙’이 될 정도로 여겨져 인기가 높다. 과거엔 미국의 원조로 이뤄진 장학금이지만 현재는 우리 정부가 더 많은 자금을 출연하고 있다. 장학생 선발도 한국과 미국 인사로 구성된 한미교육위원단이 담당하고 있다. 김 후보자는 2012년 1월 1일부터 2015년 12월 31일까지 한국풀브라이트 동문회장을 지냈다.

김모씨는 아버지인 김 후보자가 한국풀브라이트 동문회 회장 재임 시절 장학 프로그램을 신청해 합격했다. 김 후보자는 본인도 풀브라이트 장학생으로 미국 유학을 다녀왔다.

최만수 기자 bebop@hankyung.com