중국과 솔로몬제도의 양자 안보 협력 협정 체결을 둘러싼 미국과 중국 간 공방이 가열되고 있다. 로이터통신의 19일(현지시간)자 보도에 따르면 백악관 국가안보회의(NSC) 에이드리엔 왓슨 대변인은 성명에서 "미국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 4개국 당국자가 중국과 솔로몬제도의 협정 체결에 따른 안보 체계 변화가 자유롭고 개방된 인도·태평양 지역에 심각한 위험이 될 것이라는 데 인식을 같이했다"고 밝혔다.
이에 대해 왕원빈 중국 외교부 대변인은 20일 정례 브리핑에서 "협정은 어떠한 제3자도 겨냥하지 않으며 기존의 양자 또는 다자간 안보 협력 체제를 대체하지 않는다"며 "나는 그것이 왜 미국 측에 심각한 위험이 되는지 모르겠다"고 말했다.
왕 대변인은 "미국 측 논리대로라면 태평양 도서국들은 미국 또는 미국을 포함한 동맹국 그룹하고만 안보 협력을 할 수 있다는 것인가?"라고 반문했다. 그는 이어 "미국은 도대체 도서 국가를 독립된 주권국가로 보는지, 아니면 자신들 부속물로 여기는지, 또 도서 국가와 평등한 관계를 발전시킬 것인지, 그 나라들을 통제하려는 것인지 등의 질문에 답해야 한다"고 몰아세웠다.
중국 정부는 솔로몬제도와의 안보 협력 협정에 정식 서명했다고 19일 밝혔다.
협정 전문은 공개되지 않았지만 초안에는 중국의 필요에 따라 함정을 솔로몬제도에 파견하고 현지에서 물류 보급을 받을 수 있도록 하는 내용이 포함됐다고 외신은 전했다. 또 중국이 질서 유지를 위해 무장경찰을 솔로몬제도에 파견할 수 있는 내용과 현지 중국인 보호 등을 위한 중국의 병력 파견이 가능하게 하는 내용도 포함된 것으로 전해졌다.
이런 가운데 미국은 중국의 해군 배치로 이어질 가능성이 있는 협정 체결에 반대하며 솔로몬제도에 고위급 파견단을 보내기로 하는 등 대응에 나섰다.
호주와 뉴질랜드도 협정 체결에 우려를 표시하며 강력히 반발해왔다. 그러나 머내시 소가바레 솔로몬제도 총리는 "솔로몬제도에 외국 군대의 기지를 허용하는 일은 없을 것"이라며 주변국들의 우려에 불쾌감을 표시했고, 중국과의 협정 체결을 예정대로 진행했다.
소가바레 총리는 이날 국회에서 중국과 협정 체결을 확인하면서 주변국들이 솔로몬제도의 국익을 위한 결정을 존중해줘야 한다는 입장을 밝혔다.
그는 "이번 협정 체결은 지역의 평화에 부정적인 영향을 끼치지 않을 것"이라며 "중국과의 안보 협력은 다른 어떤 나라나 동맹을 겨냥한 것이 아니라 내부적인 안보 상황을 고려한 것"이라고 주장했다. 한편 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 '중국 측이 협정의 투명성을 거론했는데, 협정 내용은 언제 공개할 것이냐'는 질문에 즉답을 피한 채 "양국 협상의 기초 위에서 국제관례에 근거해 처리할 것"이라고 말했다.