"한일관계 첫 단추 끼우는 심정으로"… 정책협의단 방일 [종합]

윤석열 대통령 당선인의 한일정책협의단 단장을 맡은 정진석 국회 부의장(국민의힘, 왼쪽 네번째)이 24일 오전 인천국제공항 제2터미널을 ?해 일본으로 출국하기 앞서 취재진의 질문에 답하고 있다. 사진=뉴스1

윤석열 대통령 당선인이 파견하는 '한일 정책협의 대표단'이 이달 28일까지 닷새간의 방일 일정에 들어간다. 윤 당선인이 외국에 정책협의 대표단을 보내는 것은 미국에 이어 이번이 두 번째다.

한일 정책협의 대표단은 24일 오전 인천국제공항을 통해 일본으로 출국했다. 이들은 일본 외무성을 비롯한 행정부와 국회, 재계, 언론계, 학계 인사 등을 면담하면서 대북 정책과 한일 관계, 한미일 협력 관련 정책을 두루 협의할 예정이다.

특히 대표단은 오는 27일 기시다 후미오 일본 총리와 면담하는 것으로 알려졌다. 면담이 이뤄지면 기시다 총리의 윤석열 대통령 취임식 참석 여부 등도 거론될 가능성이 있다. 대표단은 윤 당선인이 기시다 총리에게 보내는 친서도 가져갔다.

아울러 이달 25일께에는 하야시 요시마사 외무상을 면담할 예정이다. 아베 신조·스가 요시히데 전 총리와의 만남도 추진하고 있다고 교도통신이 최근 보도한 바 있다.

국회 한일의원외교포럼 공동대표인 정진석 국회부의장이 대표단 단장, 한일의원연맹 간사장인 김석기 국민의힘 의원이 부단장을 각각 맡았다.

윤 당선인의 외교안보 공약을 만드는 데 관여했던 윤덕민 전 국립외교원장과 인수위 외교안보분과 전문위원인 박철희 서울대 국제대학원 교수 등 학계 인사들도 참여한다.

2015년 한일 위안부 합의 당시 외교부 동북아국장으로 대일협상 실무를 맡았던 이상덕 전 주싱가포르 대사도 대표단에 포함됐다. 청와대 외교비서관 출신의 장호진 전 주캄보디아 대사, 미국 전문가인 우정엽 세종연구소 연구위원도 합류했다.

정진석 단장은 이날 출국에 앞서 취재진과 만나 "윤석열 정부의 새로운 한일관계 첫 단추를 끼우는 심정으로 이번 방일길에 오르겠다"며 "국민들이 염원하는 새로운 한일관계의 이정표, 토대를 마련하는 일이 보람있게 성취될 수 있도록 최선을 다하고 돌아오겠다"고 밝혔다.

그러면서 장 단장은 "최악의 상태로 방치돼 온 한일관계를 개선하고 정상화시키는 것이 우리 국익에 부합한다는 인식을 당선인은 하고 계신다"며 "새 정부 출범에 맞춰 새 출발의 모멘텀을 잘 살려야 한다는 인식을 양국이 함께하고 있을 것"이라고 전했다.

특히 "북한의 연이은 도발이나 우크라이나 전쟁과 같은 급변하는 세계 질서의 불확실성 속에서 한일 양국의 협력, 한미일 전통적인 협력 관계의 복원과 정상화는 한반도와 동북아는 물론 세계 평화와 번영에 크게 기여하게 될 것이라는 점을 인식하고 한일 간의 밀도 있는 대화를 시작하겠다"고 말했다.

신민경 한경닷컴 기자 radio@hankyung.com