"더 싸고 편해"…생활가전 '셀프케어' 바람
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쿠쿠·웰스·청호나이스 등서울 잠실에 사는 직장인 이종민 씨(31)는 지난 4월 말 정수기 렌털 서비스를 해지했다. 일정을 맞추기 어려워 필터 관리 등 정기 서비스를 제대로 받지 못한 경우가 많아서다. 대신 4개월마다 집으로 배달되는 필터를 직접 교체하는 정수기 사용 약정을 새로 맺었다. 그는 “정수기 관리 때문에 약속을 잡으려고 노력할 필요가 없어 편한 것 같다”고 말했다.
정수기·비데 자가관리 제품 늘려
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자가관리 제품 출시에 적극적인 건 밥솥 업체로 유명한 쿠쿠홈시스다. 2013년 생활가전 시장에 후발주자로 뛰어들면서 원터치 필터 교체, 자동살균 등 손쉽게 관리할 수 있는 기술을 접목한 제품을 앞세워 셀프 바람에 불을 댕겼다는 평가다. 정수기와 공기청정기는 물론 비데까지 일반인이 필터를 교체하고 세척할 수 있는 제품을 판매하고 있다. ‘셀프직수 얼음 정수기’는 2019년 출시 이후 작년까지 매년 평균 241%의 판매 증가율을 기록했다. 이 회사 전체 제품 중 자가관리 제품 비중이 43%에 달한다.
교원그룹의 생활가전 브랜드 웰스도 자가관리 시장에 공을 들이고 있다. 지난해 정수기와 공기청정기 등 3종이었던 자가관리 모델을 올해 10종으로 대폭 늘렸다. 집을 비우는 시간이 길어 방문 관리가 쉽지 않은 MZ세대(1980~200년대 출생) 등 1~2인 가구의 특성을 반영했다는 설명이다.2019년 자가관리 정수기 ‘콤팩트’를 내놨던 청호나이스도 지난해 신제품 2종을 추가로 선보였다. 콤팩트는 1년여 만에 4만 대 판매를 돌파할 정도로 인기를 끌었다. 이 기간 이 회사 전체 정수기 판매량의 15%에 달하는 규모다. 코웨이도 자가관리형 제품을 꾸준히 선보이고 있다.
김병근 기자 bk11@hankyung.com