김앤장 근무 등 논란에 "공공 목적 부합" "특혜·한건의 부탁도 없었다" "'퍼펙트 스톰' 경제 굉장한 위기…세수 늘려 재정 건전성 회복해야" "최대한 민주당과 소통·대화"…일부 후보자 자진 사퇴 건의에 "검토 계기 있을 것"
한덕수 국무총리 후보자는 2일 전관예우·이해충돌 등 공직자 시절 및 퇴임 이후 자신의 이력을 두고 제기된 의혹에 대해 전면 부인했다. 한 후보자는 이날 오전 국회 인사청문회에서 더불어민주당 측 위원들의 퇴임 후 김앤장 재직 관련 문제 제기에 대해 "저 자신이 특정 케이스에 관여한 것이 한 건도 없고 제 후배인 공무원들에게 단 한 건도 전화하거나 부탁한 바가 없다"며 "전관예우나 이해충돌 문제가 일어난다는 건 전혀 인식하지 않았다"고 말했다.
그는 "제가 김앤장에 간 이유는 (제 역할이 공직 재직 당시) 해외 투자를 유치하고, 우리 경제를 설명하고, 공공외교를 하던 것과 크게 다르지 않다고 봤기 때문"이라며 "제가 한 일이 공공적 요소와 배치되지 않는다"고 부연했다.
이어 "대한민국 일자리를 창출하는 기업을 유치하는 데 도움이 된다, 이것은 공공적 목적에 부합한다(고 생각해서) 저도 거기에 초청을 받아서 들어간 것"이라며 "하나하나의 기업에 대해서 소위 전관예우나 이해충돌이 일어나는 일은 단 한 번도 하지 않았다"고 거듭 강조했다. 한 후보자는 "대표적인 게 2019년 홍콩 라운드테이블이었다"라며 "한국의 재벌정책, 경제정책, 외교 안보 정책, 국민연금이 재벌에 어떤 정책을 펼지를 설명했다"고 전했다.
그는 또 공직자 시절 자신 소유의 주택을 외국계 기업에 빌려주고 임대료를 받은 것이 이해충돌이 아니냐는 지적에 "절대 그 기업에 대한 특혜나 관련이나, 회사 책임자를 만난 적이 없다"면서 "저의 주택을 임대했으니 특혜를 줬다면 저는 이미 해고됐거나 감옥에 갔거나 둘 중 하나일 것"이라고 부인했다.
공직 퇴임 후 배우자의 그림 판매가 '한덕수 프리미엄'이 아니냐는 지적에 대해선 "만약 제 덕을 보려고 했다면 제가 공직에 있을 때 전시회를 했을 것"이라며 "집사람은 제가 공직에 있을 때는 단 한 번도 전시회를 하지 않았다"고 반박했다. 이어 "오해를 받을까 봐 (전시회를) 안 한 것"이라면서 "공직을 떠난 후에 2012년도에 한 번 했고, 작년에 10년 만에 한 것이 전부"라고 거듭 해명했다.
한 후보자는 자신이 과거 대한민국 정부와 론스타 간 국제투자분쟁 소송(ISDS) 과정에서 '한국이 지나치게 국수주의적'이라는 취지의 발언을 했다는 지적에 대해서도 "그런 얘기를 한 적은 있다"면서도 "이는 론스타와 전혀 관련이 없는 시각에서 한 것"이라고 설명했다.
한 후보자는 김앤장 재직 기간 받았던 고액 연봉에 대해선 "그렇게 지나치게 많이 받았다고는 생각하지 않는다"면서도 "그러나 국민의 눈높이에서 봤을 때 높은 수준의 봉급인 것이고 그런 점에서 다시 한 번 송구스럽다는 말씀을 드린다"고 말했다. 그러면서도 "공적인 여러 직책에서 경험과 능력을 쌓은 사람이 민간에 가서 일종의 이해충돌이나 전관예우가 아니고 국가를 위해 도울 수 있는 길이 있으면 도와야 한다고 생각한다"고 밝혔다.
한 후보자는 최근 대내외 경제 위기 상황과 관련해 "'퍼펙트 스톰'에 있다는 것에 전적으로 동감한다"면서 "단기, 중기, 장기적으로 좋은 플랜을 세워서 정말 망설일, 시간을 끌 여유가 없다"고 밝혔다.
그는 그러면서 "정치권, 언론, 행정부, 일반 국민, NGO(비정부기구), 모든 기업이 다 같이 모여 국가의 생산성을 높이기 위한 자기 혁신이랄까, 자기 개혁이 일어나야 한다"면서 "잘만 하면 우리나라는 5년 이내에 세계 5위나 7위 국가까지도 갈 수 있다"고 분석했다.
한 후보자는 국가 재정 운용에 대해 "세수를 조금 더 늘릴 수 있는 데는 늘릴 수 있는 부분을 해야 재정 건전성이 다시 회복된다, 빚을 얻는 것은 대책이 아닌 것 같다"면서 "팬데믹 때문에 특별히 했었던 조치를 좀 많이 다시 원위치를 시키는 것들을 조심스럽게 해야 할 때가 됐다.
어느 시점에서는 조금 금융정책을 정상화하는 것이 필요하다"고 밝혔다.
그는 모두발언에서도 "서민경제 안정을 최우선 과제로 삼아 모든 정책 수단을 총동원하겠다"면서 "무엇보다 물가 불안 요인을 조기에 차단하고 시장구조 개선도 함께해 나가겠다"고 말했다.
한 후보자는 여소야대 정국에서의 협치 방안에 대해선 "통합과 협치가 우리의 시대 정신"이라며 "협치의 성공을 위해 최대한 민주당과 소통하고 대화하고, 구두 뒤꿈치가 닳도록 뛰어다닐 예정"이라고 말했다.
그는 일부 장관 후보자의 자진 사퇴를 건의할 의향이 있느냐는 질문에는 "만약 총리로서 임무를 맡을 수 있다면, 다시 한번 그런 거를 검토하는 그런 계기가 있지 않겠나, 그렇게 생각한다"고 말했다.
한 후보자는 한일관계에 대해선 "과거사로 인해서 우리의 경제나 미래가 발목을 잡혀서는 안 된다"고 밝혔다.