'맹공'에도 버티는 정호영…"윤리적 문제없어, 떳떳하다"

복지부 장관 후보자 청문회

자녀 편입학·병역 의혹 집중포화
조목조목 반박하며 사퇴 거부
"오보, 명예훼손 책임 물을 것"

정호영 보건복지부 장관 후보자가 국회 인사청문회에서 더불어민주당 의원들의 자진 사퇴 요구를 일축했다. 정 후보자는 자녀의 의대 편입, 병역 판정 등과 관련한 특혜 의혹에 “안타깝고 송구스럽다”면서도 구체적인 내용에 대해서는 조목조목 반박하고 나섰다.

정 후보자는 3일 국회 보건복지위원회에서 열린 인사청문회에서 ‘사퇴해야겠다고 생각한 적이 없느냐’는 김성주 민주당 의원의 질의에 “국민께 심려를 끼쳐 정말 거짓 없이 안타깝고 송구하다”고 답했다. 그러면서도 “저에게 씌워진 여러 의혹을 밝히기 위해 이 자리까지 온 것 같다”며 사퇴 의사가 없다는 뜻을 밝혔다. 정 후보자는 “제기된 의혹들에도 불구하고 도덕적·윤리적으로 문제가 없다”며 “복지부 홈페이지에 63건이나 되는 의혹에 대해 세세히 밝혔다”고 말했다. 그러면서 “사퇴한다는 오보를 낸 언론에 대해서는 명예훼손 책임을 물을 것”이라고도 했다.

정 후보자는 자녀의 경북대 의대 편입을 둘러싼 특혜 의혹에 “‘아빠 찬스’는 절대 쓸 수 없는 구조였다”고 강력히 부인했다. 그는 “편입학에 대해 다른 교수들에게 이야기하지도, 할 수도 없었다”며 “아이들이 떨어질 때를 대비해서 부끄러워서 이야기하지 못했다”고 주장했다. 다만 ‘경북대 의대에서 후보자를 모르는 분이 있는가’라는 민주당 소속 김민석 국회 보건복지위원장의 물음에는 “우리 학교 85%가 동일 대학 출신”이라고 답하며 자녀의 편입학 지원이 다른 교수들에게 알려졌을 가능성을 내비쳤다.

오해의 소지가 있는데도 자녀들이 경북대 의대 편입에 지원한 이유에 대해서는 “자녀 본인들의 선택이었고, 그 전에 다른 대학에 지원한 사실도 있다”며 “성인이 된 아이들의 선택이기 때문에 제가 부모로서 뭐라고 하긴 곤란했다”고 말했다. 정 후보자는 ‘조민 씨의 부산 의전원 입학 취소에 대해 어떻게 생각하느냐’는 질의에는 “저와 관계없는 부분에 대해서는 언급하고 싶지 않다”고 답했다.

정 후보자는 아들 병역 의혹과 관련한 핵심 자료인 자기공명영상(MRI) 기록을 인사청문위원에게 제출했다. 인사청문위원들은 정 후보자의 아들이 2015년 퇴행성 추간판 탈출증 소견으로 병역 4급 판정을 받았을 때 촬영한 MRI 자료를 제출하라고 요구해 왔다. 정 후보자의 아들은 2010년 첫 병역 판정 검사에서 2급으로 현역 판정을 받았으나, 2015년 재검에서 4급으로 판정이 바뀌었다. 당시 아들이 정 후보자의 직장인 경북대병원에서 검사를 받아 일종의 특혜가 작용한 것 아니냐는 의혹이 일었다.

곽용희 기자 kyh@hankyung.com