AI 스타트업 314곳 파보니…'투자 후 폐업' 엔터 부문에 쏠렸다

사진=게티이미지뱅크

국내 인공지능(AI) 스타트업은 의료와 엔터테인먼트 분야에 집중된 것으로 나타났다. 다만 평균 투자 유치 횟수는 교육 분야 AI 스타트업이 가장 많았다. 투자는 받았지만 지금은 폐업한 스타트업 9곳 중 4곳은 엔터테인먼트 분야인 것으로 분석됐다.

AI 스타트업 314곳 따져보니

스타트업얼라이언스

스타트업얼라이언스가 4일 주요 기술이 AI로 등록된 스타트업 314곳을 분석한 'AI 생태계, 스타트업이 말하다' 보고서에 따르면 AI 스타트업이 가장 많은 분야는 의료(20.6%)였다. 구체적으로는 바이오와 헬스케어, 약품, 진료 진단 영역이다. 스포츠 쇼핑 패션 뷰티 등 엔터테인먼트(16.8%) 분야가 뒤를 이었고, 교육(7.2%) 광고·마케팅(6.5%) 금융(6.2%) 등의 순이었다.

투자시장에선 교육 분야 AI 스타트업이 가장 주목받았다. 주요 5개 산업군별 총 투자 유치 횟수를 비교한 결과 교육(평균 3.4회) 의료(2.8회) 금융(2.8회) 엔터테인먼트(2.4회) 순이었다. 교육 분야는 스타트업 숫자에 비해 평균 투자 유치 횟수가 많았다. 반면 투자는 받았지만 폐업한 스타트업 9곳 중 4개는 엔터테인먼트 분야에 속했다.

최근 투자 유치 단계를 분석한 결과 10곳 중 6곳(60.5%)이 초기 투자 단계(시드~프리A투자)에 머물러 있는 것으로 나타났다. 전체 스타트업의 절반 정도(49.6%)가 초기 투자 단계인 것과 비교했을 때 상대적으로 AI 스타트업이 더 많이 초기 투자 단계에 머물러 있다는 뜻이다.

"일반 소비자 이해도 높여야"

AI 기술과 서비스에 대한 일반 소비자들의 사회적 수용이 필요하다는 제언도 나왔다. AI 스타트업들이 대부분 B2B(기업 간 거래) 비즈니스를 하고 있다는 것 자체가 일반 소비자들이 기술을 접할 기회가 상대적으로 적고, AI 전반에 대한 막연한 두려움으로 이어질 수 있다는 것이다. AI 스타트업 314곳의 비즈니스 유형을 분석한 결과 73.9%는 B2B 비즈니스(B2C(기업과 소비자 간 거래)와 중복 허용)를 했다. B2C 비즈니스는 43.9%였다. B2B 영역 없이 B2C 비즈니스만 하는 스타트업은 24.4%밖에 안 됐다.

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보고서는 "많은 AI 스타트업들이 일반 고객보다는 기업, 특히 대기업과 비즈니스를 하고 있다"며 "기술이 고도화돼도 일반 이용자들이 체감할 제품과 서비스는 상대적으로 부족하다"고 지적했다. 최항집 스타트업얼라이언스 센터장은 "AI는 미래의 핵심 기술인 데 반해 국내 스타트업 수는 글로벌에 비해 많이 부족하다”며 “학계, 스타트업계, 정부의 다양한 활동과 정책들이 나와야 한다”고 말했다.

고은이 기자 koko@hankyung.com