이마트 돼지고기 폭탄할인에…정육점 사장님들은 '속앓이'
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5일부터 400t 최대 40% 인하이마트가 5일부터 3일간 국산 돼지고기 총 400t을 최대 40% 할인 판매하는 것을 두고 소규모 정육점을 운영하는 자영업자들이 불만의 목소리를 높이고 있다. 이마트의 대형 할인 행사 때문에 돼지고기 도매가격이 더 치솟고 있다는 게 이들의 주장이다. 이에 대해 이마트 측은 “마트 할인행사로 돼지고기 도매가격 전체가 흔들린다는 것은 지나친 해석”이라고 반박했다.
"캠핑 시즌, 소비자 부담은 줄어"
자영업자 "대량매입에 가격 상승"
4일 유통업계에 따르면 이마트는 이번 ‘한돈데이’ 행사를 위해 지난달부터 도매시장에서 돼지고기 물량을 확보하는 데 공을 들였다. 바이어들은 평소 이마트 전 점포에서 한 달 동안 판매하는 삼겹살·목살 물량에 버금가는 돼지고기 400t을 추가 매입했다. 육류 도매시장에선 2주쯤 전부터 “이마트가 큰 행사를 위해 대규모로 물량을 확보하고 있다”는 소문이 돌았다.‘큰손’인 이마트가 움직인 시점부터 육류 도매시장에선 돼지고기 공급이 부족해지고, 가격 상승세도 뚜렷해졌다. 축산물품질평가원에 따르면 4월 4주차 삼겹살 평균 도매가격은 ㎏당 1만9640원으로 전주(1만7477원) 대비 12.4% 올랐다. 4월 1주차(1만5973원)와 비교하면 23.0% 상승했다.
최근 들어 가격은 더 가파르게 오르고 있다. 금천미트, 미트박스 등 육류 도매 온라인몰에선 품종과 브랜드에 따라 삼겹살 도매가격이 2만5000원을 넘어서기도 했다. 자영업자들은 “이마트가 물가를 안정시킨다는 명목으로 대규모 할인행사를 여는 바람에 오히려 돼지고기 가격이 더 뛰었다”고 목소리를 높였다. 이마트의 삼겹살 할인 판매 예정 가격은 100g당 1728원으로 도매가격보다도 싼 수준이다.
이마트는 억울하다는 입장이다. 이마트 관계자는 “산지 출하량이 감소하는 시점에 거리두기 해제 등이 겹쳐 돼지고기 가격이 오른 것일 뿐 행사 때문에 가격이 올랐다고 보긴 어렵다”고 해명했다. 최근 돼지고기 시장은 글로벌 물류대란의 여파로 수입이 뚝 끊겨 조그만 변화에도 가격이 크게 흔들리는 경향을 보인다.국내 하루평균 돼지고기 거래량은 약 4000t으로 이마트의 행사용 매입 물량은 하루 거래량의 10% 수준이다. 이마트는 “한 달여에 걸쳐 나눠서 행사 물량을 사들여 가격에 영향을 미치지 않았다”고 주장한다. 축산물 유통업계에선 한돈자조금이 특정 대형 유통사와만 손잡고 할인행사를 여는 것도 형평성에 어긋나는 것 아니냐는 지적이 나온다.
한돈자조금은 도축장에서 등급 판정을 받은 돼지 한 마리당 1100원의 농가거출금을 모아 조성한 기금이다. 소비 촉진과 농장 경영 개선 등을 목적으로 사용된다. 이마트는 한돈자조금과 업무협약을 맺고 이번 행사를 열었다.
한 정육점 사장은 “대형마트에서 파격적인 할인행사를 하면 한 달간은 손님이 뚝 떨어진다”고 말했다.
박종관 기자 pjk@hankyung.com