현대오일뱅크, '新성장 동력' 화이트바이오 사업 박차

현대오일뱅크가 신성장 미래사업으로 꼽고 있는 화이트 바이오 사업에 본격 진출한다. 화이트 바이오란 동물성 지방, 식물성 오일, 목질계 원료, 해조류 등 생물자원(바이오매스)을 기반으로 에너지원을 생산하는 탄소저감 사업을 뜻한다.

현대오일뱅크는 화이트 바이오 사업 로드맵 1~3단계를 11일 발표했다. 정유 및 석유화학 사업만으로는 지속가능한 성장을 담보하기 어렵다고 판단해 블루수소, 친환경 화학·소재와 함께 화이트 바이오 사업을 미래 신사업 중 하나로 선정했다는 설명이다.

1단계로 2023년까지 대산공장 1만㎡ 부지에 연산 13만t 규모의 차세대 바이오디젤 제조 공장을 건설한다. 2024년까지 대산공장 내 일부 설비를 연산 50만t 규모의 수소화 식물성 오일(HVO) 생산설비로 전환할 예정이다. HVO는 기름 찌꺼기, 폐식용유 등 비식용 원료에 수소를 첨가해 생산하는 친환경 에너지원이다. 유럽에서는 주로 친환경 경유로 사용되고 있다.

2단계로는 HVO를 활용한 차세대 바이오 항공유를 생산해 글로벌 시장 개척에 나선다. 국내뿐 아니라 원료 조달이 쉬운 인도네시아 등 해외 현지에 화이트 바이오 제조 공장을 직접 건설하는 방안도 검토 중이다.

3단계에서는 2026년까지 글리세린 등 화이트 바이오 부산물을 활용한 바이오 케미칼 사업을 추진한다. 2030년까지 연간 100만t에 달하는 화이트 바이오 생태계를 구축하는 것이 목표다.

기존 바이오산업은 대두, 옥수수, 팜 등 식용 자원에서 에너지원을 추출했다. 현대오일뱅크의 화이트 바이오 사업은 비식용 자원을 활용하고, 제품 추출 방식도 촉매를 사용하는 대신 고온·고압 조건을 활용한 초임계 공법을 적용한다는 점이 특징이다. 초임계 공법은 유해 물질이 거의 발생하지 않아 환경 친화적이라는 장점이 있다는 것이 회사측 설명이다.

주영민 현대오일뱅크 사장은 “기존 정유 공정의 기술력과 원가경쟁력을 접목해 화이트 바이오 사업을 지속해서 성장시켜 나갈 것”이라며 “2030년까지 화이트 바이오, 블루수소, 친환경 화학·소재 등 신사업의 이익 비중을 70% 수준으로 늘리겠다”고 말했다.

남정민 기자 peux@hankyung.com