'혐오발언 논란' 김성회 비서관, 물러날 듯…여권서도 경질 요구

대통령실 비서관 '낙마' 첫 사례

김성회 종교다문화비서관 [당선인 대변인실 제공]

동성애 및 위안부 피해자를 비하하는 듯한 소셜네트워크서비스(SNS) 글 등으로 논란을 빚은 김성회 대통령실 종교다문화비서관의 거취가 정리되는 분위기다.

13일 연합뉴스에 따르면 대통령실 관계자는 이날 통화에서 "이르면 오늘 중 거취가 결정될 것으로 보인다"고 말했다. 김 비서관이 자진 사퇴를 통해 물러날지 해임될지 여부는 결정되지 않았다고 이 관계자는 밝혔다.

김 비서관의 과거 발언 논란이 일파만파 번지자 대통령실도 이를 '위중한 문제'로 판단, 윤석열 대통령에게 김 비서관 거취 문제를 보고한 것으로 전해졌다. 일단 김 비서관의 자진 사퇴 결정을 기다려본 뒤 상황에 변동이 없으면 윤 대통령이 해임 절차를 밟는 수순으로 갈 것으로 보인다.

이는 윤석열 정부 출범 이후 대통령실 비서관급이 '낙마'하는 첫 사례다. 당장 야권에서 해임을 촉구하며 김 비서관 거취 문제를 쟁점화한 가운데 자칫 윤석열 정부의 인사검증 부실 논란으로 번질 수 있다는 점을 의식한 조치로 보인다.

여권 내부에서도 비판이 나오고 있다. 김용태 국민의힘 최고위원은 이날 BBS 라디오 인터뷰에서 "대통령 인사권은 존중돼야 하지만 이번 인사는 국민 상식에 부합하지 않았다"고 말했다.

김 최고위원은 "비서관은 대통령을 보좌해야 하는데 논란, 이슈의 중심이 되는 것 자체가 국정운영에 부담이 된다"며 "용산 집무실에서도 빠르게 판단해서 국민 눈높이에 맞는 인사 조치가 있었으면 좋겠다"고 경질을 요구했다.

진중권 전 동양대 교수는 전날(12일) CBS라디오 '한판승부'에 출연해 "윤 대통령이 인간자격이 문제되는 사람까지 쓰기 시작했다"며 "이런 사람은 공직을 못 맡게 하고 공직에 뜻이 있는 사람들도 이런 얘기를 못 하게 해야지, '지켜보겠다'고 한 대통령실이 제정신인가 싶다"라고 비판했다.

종교다문화비서관은 시민사회수석 산하에 있다. 윤 대통령은 국민과의 직접 소통 기회를 늘리겠다는 목적으로 시민사회수석실을 확대·개편했다.

전광훈 사랑제일교회 담임목사가 창간한 자유일보 논설위원 출신인 김 비서관은 앞서 자신의 페이스북에 '동성애는 정신병의 일종'이라는 글, 일본군 위안부 피해자들의 보상 요구를 '화대'라 표현한 글 등을 실은 바 있다.

이후 사과 입장을 밝히면서도 페이스북에 "(조선시대에는) 결국 여성 인구의 절반이 언제든 주인인 양반들의 성적 쾌락의 대상이었다. 그런 부끄러운 역사를 반성하자는 것이 잘못된 것인가"이라고 적어 재차 논란을 낳았다.

지난해 3월 한 인터넷매체 기고문에서는 "조선시대 절반의 여성이 성 노리개였다" 등 발언을 해 야권으로부터 '폭탄·혐오발언 제조기'라는 비판을 받았다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com