정호영 거취 변수…'鄭 사퇴-韓 인준' 딜 거론에 셈법 분주 지방선거 개막에 여론 반응 촉각…'부결돼도 나쁠 것 없다' 분위기도
국민의힘이 18일 한덕수 국무총리 후보자 인준 표결을 이틀 앞두고 여러 경우의 수를 놓고 분주한 셈법에 들어갔다. 여야가 한덕수 후보자 인준안 표결을 위한 본회의를 20일 개최하기로 전날 전격 합의하면서 남은 기간 기류 변화에 정치권 안팎의 이목이 쏠리고 있다.
인준의 키를 쥔 민주당은 노무현 정부 시절 총리를 지낸데다 전북 전주 출신인 한 후보자에 대해 한때 '정치적 여건 조성' 등을 거론하며 다소 유연해진 듯한 태도를 취하기도 했으나, 윤 대통령이 지난 17일 한동훈 법무부 장관 임명을 강행하면서 다시 격앙된 분위기로 돌아섰다.
이에 현재로서는 '한덕수 불가론'에 무게가 쏠린다는 게 정치권의 관측이다. 국민의힘으로서는 167석의 민주당이 작심하고 부결에 나서면 사실상 원내에서 막을 방법이 없다는 게 한계다.
이에 장외 여론전으로 한덕수 후보자 인준 반대의 부당성을 알리는 데 집중하고 있다.
공동 선거대책위원장 김기현 의원은 KBS 라디오에서 "자기들이 정권 잡을 때는 좋은 사람이라고 했다가 우리가 정권 잡으니까 나쁜 사람이다, 그러면 그때그때 너무 달라지는 것 아닌가"라며 "국민들의 여론을 무시하고 민주당이 역행을, 물론 민주당 마음이기는 합니다만 그렇다고 하더라도 그렇게 역행을 했다가 나중에 국민적 심판을 받을 것"이라고 경고했다. 성일종 정책위 의장은 CBS 라디오에 출연해 "한동훈 법무부 장관을 임명 안 하면 우리 한덕수 총리를 인준해 주겠다, 이것 또한 의회가 할 수 있는 일이 아니라고 생각한다"며 "사람, 직책을 가지고 어떻게 딜을 하자고 하는 것은 있을 수 없는 것"이라고 지적했다.
본회의까지 남은 이틀 동안 최대 변수는 정호영 보건복지부 장관 후보자의 거취로 꼽힌다.
한동훈 법무부 장관과는 달리 여권 내에서도 부적격 여론이 적잖은 정 후보자에 대해선 윤 대통령이 아직 임명 강행 카드를 꺼내지 않은 상황이다. 이에 정 후보자의 사퇴를 지렛대 삼아 한덕수 후보자 총리 인준을 끌어내며 인사청문 정국의 마침표를 찍는다는 전략이 거론되고 있다.
이는 민주당 측에도 한덕수 후보자 인준 찬성의 명분을 제공해주는 '출구 전략'이 될 수 있다는 관측이다.
당 핵심 관계자는 "본회의 일정이 잡힌 이후 정 후보자의 거취에 대한 기류가 급변하고 있다"면서 "먼저 민주당의 스탠스를 봐야 할 것"이라고 말했다.
그러나 당 일각에서는 만약 본회의에서 한덕수 총리 후보자 인준안이 부결되더라도 그리 나쁠 게 없다는 분위기도 있다.
6·1 지방선거를 코앞에 둔 시점에서 새 정부의 첫 총리 후보자를 낙마시킨다면 민주당이 '발목 잡기' 프레임에 스스로 더욱 얽혀드는 자승자박 카드일 수밖에 없다는 전망이다. 당의 다른 관계자는 "한덕수 후보자가 낙마하면 다음 총리 후보로 더욱 야당과 말이 안 통하는 사람이 올 텐데 두 번 부결이 가능하겠느냐"라며 "별문제도 없는 사람을 부결시켰다는 발목 잡기 프레임에 민주당이 스스로 빠져드는 것"이라고 말했다.