트위터 이사회, 머스크와 공방 "440억달러에 계약할 것"

"머스크 3월부터 인수 의지 있었다"

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 트위터 가계정 비율을 문제삼아 인수를 잠정 중단한 가운데 트위터 이사회가 계약을 강행하겠다는 입장을 밝혔다. 재협상으로 인수가를 낮추려 하는 시도로 보고 가능성을 일축한 것이다. 머스크가 트위터 최대주주가 될 때부터 인수 의지가 있었다는 사실도 공개했다.

17일(현지시간) 블룸버그통신은 트위터 이사회가 “(트위터 인수) 거래를 마치고 합병 계약을 집행하겠다”는 입장을 밝혔다고 보도했다. 이사회는 트위터 주주들에게 머스크의 주당 54.2달러 인수 제안에 찬성할 것을 만장일치로 권고했다. 트위터의 정기주주총회는 오는 25일 열린다.

머스크와 트위터 이사회는 지난달 인수에 합의하면서 거래가 불발될 경우 책임이 있는 쪽이 10억달러(약 1조2600억원)의 위약금을 물기로 했다. 이사회가 계약 체결 의지를 밝힌 만큼 머스크가 인수를 철회하려면 10억달러를 지불하든지, 계약 당시 제공된 정보나 회사 상황에 중대한 변화가 있다는 것을 증명해야 한다고 블룸버그는 설명했다.

머스크는 트위터의 스팸 및 가짜 계정 수가 전체의 5% 이하라는 것이 입증되기 전까지 인수를 보류하겠다는 입장이다. 트위터는 가계정 비율이 5% 미만이라고 하지만 머스크는 가계정 비율이 20%보다 높을 가능성도 있다고 주장한다. 17일에는 미 증권거래위원회(SEC)를 소환하며 트위터의 실제 사용자 수를 조사해달라는 트윗을 올렸다.

투자자들은 머스크가 트위터 인수가를 낮추기 위해 이같은 전략을 쓰는 것으로 보고 있다. 17일 트위터 공시에 따르면 머스크는 지난 3월 27일부터 트위터 이사회와 접촉해 인수 의사를 타진했다. 트위터 대주주 등극 사실을 공개하기도 전이다.

머스크는 이후 지난달 트위터 지분율을 공개하며 “인수 계획이 현재로서 없다”고 공표했지만, 트위터 측은 “3월 27일 머스크가 이사회 참가나 트위터 상장폐지, 또는 경쟁업체 창업 등을 고려하고 있다고 말했다”고 밝혔다. 머스크는 이후 트위터 공동 창업자이자 전 CEO인 잭 도시와 파라그 아그라왈 현 CEO, 브렛 테일러 트위터 이사회 의장 등도 지난달 초까지 만났다.

한편 머스크의 변심으로 불확실성이 커진 트위터에서는 고위급 퇴사가 이어지고 있다. 한편 CNBC에 따르면 최근 고위직 임원 3명이 트위터를 떠났다. 일리야 브라운 트위터 제품 담당 부사장, 카트리나 레인 서비스 부사장과 데이터 사이언스 부문 대표 등이다. 앞서 트위터에서는 매출 및 서비스 총괄 매니저가 그만두거나 해고됐다.

노유정 기자