6.1 지방선거를 이틀 앞둔 30일 '강원 정치1번지' 춘천시장 선거전이 '비방전'으로 얼룩지고 있다.
춘천시장 선거는 국민의힘 최성현 후보, 더불어민주당 육동한 후보, 무소속 이광준 후보 간 3파전으로 치러지고 있다.
민주당 소속 현역 시장이 공천에서 탈락하면서 강원도 '수부 도시' 수성에 나선 민주당과 탈환을 노리는 국민의힘 신경전이 한층 가열하면서 고발전으로 비화하는 분위기다.
더불어민주당 강원도당은 지난 28일 국민의힘 최 후보를 공직선거법 위반 혐의로 춘천시선거관리위원회에 고발했다. 최 후보가 지난 26일 다수의 유권자에게 '왜곡된 여론조사 결과'를 선거 문자 메시지로 발송했다며 문제를 제기했다.
육 후보도 "정정문자를 보낸 것은 사전투표가 시작된 이후로 묵과할 수 없는 사안"이라고 거들었다.
이에 대해 최 후보는 "선거 캠프의 단순 실수로 인해 바로 정정 문자를 보낸 사안을 악의적인 고발로 대응하는 구태에서 벗어나기를 바란다"고 반박했다.
최후보 측은 선거캠프의 실수로 표현의 잘못이 있다는 점을 인지하자마자 문자 내용에 대한 오류 정정 문자를 보냈다는 것이다.
이어 최 후보는 이날 시청에서 기자회견을 통해 "(무소속) 이 후보 측에서 현수막 게첩 건으로 (자신을) 고발한다는 소식을 듣고 확인해 보니 해당 현수막은 지지자가 자발적으로 게첩한 것"이라며 "사실관계를 확인하지 않고 무작정 고발을 진행한 이 후보는 행정 아마추어"라고 꼬집었다.
반면, 이 후보는 지난 28일 자신의 팔호광장 선거사무소 앞에 최 후보의 현수막 게재에 문제를 제기한 것으로 고발은 하지 않았다고 말했다. 또 이 후보는 이날 시청을 찾아 과거 자신의 당 탈당과 관련해 "최 후보가 최근 방송 토론에서 허위사실을 공표했고, 국민의힘 한 국회의원도 같은 내용으로 발언했다"며 선거 이후 법적 책임을 묻겠다고 밝혔다.
국민의힘 강원도 선거대책위원회는 이날 논평을 통해 "이 후보가 지난 29일 시민들에게 문자 메시지를 대량 발송했는데 처벌 기준을 거론하면서 마치 최 후보가 공직선거법을 위반해 당선되더라도 무효가 될 것처럼 시민을 현혹하고, 혼란하게 한다"고 비난했다.
이런 가운데 3명의 춘천시장 후보는 전날 국회 본회의에서 강원특별자치도 설치 등에 관한 특별법안'(강원특별자치도 법안)이 통과한 것을 두고 저마다 비전을 밝혔다.
최 후보는 "내년 6월께 강원특별자치도가 출범하게 됐는데 앞으로 규제개혁과 완화 등으로 먹고, 자고, 즐기는 체류형 관광도시로 탄력을 받을 수 있을 것"이라며 "관광전문가로서 전담부서 등을 만들어 차질없이 준비해 나가겠다"고 약속했다.
육 후보는 "수부도시 춘천이 행정중심도시로 위상 정립과 국가호수정원 등 권역별 발전에 탄력을 받는 것은 물론 시민 자긍심과 자부심, 열망이 높아지는 계기가 될 것"이라며 "기재부 등 중앙정부에서 관련 업무를 했던 경험을 춘천에서 완성시키겠다"고 다짐했다. 이 후보는 "아직은 선언적인 규정이라 시민이 체험하는 것은 부족해 실질적인 성과가 있도록 해야 하고, 특히 유휴재산을 지방에 무상 양여 또는 장기 임대하는 등의 실질적인 내용을 포함해 추진해 나가야 한다"며 자신이 적임자라고 강조했다.