LG화학, 중국 업체와 손잡았다…"배터리 소재 경쟁력 강화"

中 화유코발트 자회사 B&M과 손잡고
연산 6만t 규모 2024년 하반기부터 양산

(왼쪽부터) 신학철 LG화학 부회장과 화유코발트 진설화 동사장이 계약 체결 후 기념사진을 촬영하고 있다. [사진=LG화학 제공]

LG화학이 배터리 소재 분야 경쟁력 강화를 위해 중국 업체와 합작법인을 설립한다.

LG화학은 지난 30일 여의도 LG트윈타워에서 중국 화유코발트의 자회사 B&M과 합작법인 설립 계약을 체결했다고 31일 밝혔다. 합작법인은 지난해 말 정부의 상생형 일자리로 출범한 LG화학의 자회사인 구미 양극재 법인에 B&M이 지분을 투자하는 방식으로 설립된다.

LG화학은 지분 51%, B&M은 49%를 확보하게 된다. 합작법인은 초기 출자금을 비롯해 추가 자금 조달을 통해 2025년까지 약 5000억원을 투자한다. 합작법인 최고경영자(CEO)는 기존 구미 양극재 법인의 김우성 대표가 맡기로 했다.

합작법인은 LG화학이 집중 육성하는 차세대 전기차 배터리용 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재 전용 라인으로 구축된다. 연간 생산 능력은 약 6만t 이상 규모로, 2024년 하반기부터 부분 양산을 시작할 예정이다. 이는 고성능 순수 전기차(500km 주행 가능) 약 50만대분의 배터리를 만들 수 있는 수준이라고 회사 측은 설명했다.

LG화학은 이번 합작법인 설립을 통해 원재료(메탈)-전구체(니켈·코발트·망간·알루미늄 결합)-양극재(리튬과 전구체 결합)로 이어지는 수직 계열 체계를 갖추게 됐다.

화유코발트는 합작법인에 니켈, 코발트 등 핵심 메탈을 안정적으로 공급하고 LG화학과 합작한 중국 취저우 법인을 통해 합작법인 운영에 필요한 전구체를 공급한다.

신학철 LG화학 부회장은 "이번 합작법인 설립으로 핵심 원재료에서 양극재까지 이어지는 강력한 수직 계열 체계를 더욱 공고히 하게 됐다"며 "최고의 품질과 원가 경쟁력을 갖춘 배터리 소재 공급을 지속 확대해 세계 최고 종합전지 소재 회사로 도약해나갈 것"이라고 말했다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com